Den 3. juli 2016 - da Comet 67P brød ud med en støvpude - passerede tilfældigvis det kredsende Rosetta-rumfartøj lige gennem støvskyen.
Den 3. juli 2016, da Comet 67P sendte en støvstråle ud i rummet, var alle 5 instrumenter ombord på det kredsede Rosetta-rumfartøj i stand til at registrere begivenheden. Dette billede viser støvflommen, der stammer fra Imhotep-regionen på kometen. Billede via ESA / Rosetta / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA / MPS.
Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) i Tyskland rapporterede den 26. oktober 2017 om videnskabsanalyse af en meget bekvemt placeret jetstråle, der var udbrudt fra Comet 67P / Chruyumov-Gerasimenko et år tidligere. ESAs Rosetta-rumfartøj, der kredsede om kometen på det tidspunkt, passerede serendipitøst lige gennem jetflyet og kunne bruge alle fem af sine instrumenter til at optage det. Den efterfølgende analyse af denne guldmin fra data fra Rosetta er nu afsluttet. Forskerne sagde, at det afslørede en mere kompliceret proces, der kørte kometerne, end der tidligere var antaget.
Det var kendt, at kometsstråler drives af sublimering af frossent vand, den proces, hvorved et fast stof omdannes til en gas uden at gå gennem et flydende trin. Men derudover sagde disse forskere:
... yderligere processer øger udbruddene. Mulige scenarier inkluderer frigivelse af trykgas, der er lagret under overfladen eller omdannelse af en slags frosset vand til et energisk mere gunstigt.
Analysen af jetflyet fra 3. juli 2016 fra 67P er nu blevet offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society.
Hvem vidste, at kometer kunne se sådan ud, før Rosetta-rumfartøjet? Dette er Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko - alias Chury - via Rosetta.
Takket være Rosetta, havde forskere tidligere opdaget en dag-nat-cyklus med aktivitet på Comet 67P. Kometens "dag", det vil sige dens dag-nat-cyklus (en enkelt rotation på sin akse) tager cirka 12,4 timer. Data fra Rosetta havde vist, at når kometen snurrer, og når solen står op og skinner på hver nye del af kometen, bliver dette område mest sandsynligt at producere jetfly. En erklæring fra MPS forklarede:
Da solen steg op over Imhotep-regionen i Rosettas komet den 3. juli 2016, var alt lige i orden: Da overfladen varmet og begyndte at udsende støv i rummet, førte Rosettas bane sonden lige gennem skyen. Samtidig fokuserede synet på det videnskabelige kamerasystem OSIRIS tilfældigt præcist på overfladen af den komet, hvor springvandet stammede fra. I alt fem instrumenter ombord på sonden kunne dokumentere udbruddet i de følgende timer.