NASA og ESA annoncerede tidligere, at de klargjorde en flotilla af rumfartøjer til at registrere kometens passage nær Mars. Hvor meget vil den amerikanske regeringsstop blande sig? Ikke meget, ser det ud til.
UPDATE 1. OKTOBER, 2013 1945 UTC (2:45 p.m.CDT) Jet Propulsion Laboratory talsmand Jane Platt sagde i en redegørelse i eftermiddag, at da JPL-ansatte er entreprenører, ikke direkte ansatte i den føderale regering, vil Mars rover-operationerne fortsætte i øjeblikket. Det inkluderer sandsynligvis observationer af Comet ISON.
1. OKTOBER, 2013 1700 UTC (middag CDT). Trods den amerikanske regerings nedlukning i dag ser det ud til, at mange planlagte observationer af Comet ISON - da den fejer dramatisk tæt på planeten Mars i dag - vilje ske. NASA har et skeletbesætning til støtte for de seks besætningsmedlemmer ombord på International Space Station (ISS) på plads, så de antager antagelig, at Comet ISON i dag, som tidligere bebudet. Ligeledes vil Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE-instrument blive drejet i Comet ISONs retning i dag, ifølge Anjani Polit, HiRISE Uplink Lead. Hun kommenterede:
Eventuelle projekter fra Jet Propulsion Laboratory og Applied Physics Laboratory fortsætter som planlagt.
NASA skitserede planer, som det sendte til Kontoret for Forvaltning og Budget denne sidste fredag (27. september), i tilfælde af en nedlukning. I planerne sagde NASA, at de fleste af sine ansatte - ca. 18.000 mennesker - ville stoppe med at arbejde, men nogle (mindre end 600) ville komme på arbejde for at holde dens ejendom sikkert og for at støtte dem på den internationale rumstation. Vi hørte tidligere i dag, at - bare dage efter at NASAs nysgerrighedsrover på Mars vendte vand i den Martiske jord, og samme dag som denne rover og en pakke med andre NASA-rumfartøjer skulle overholdes kometen ISON - blev roverne nysgerrighed placeret i midlertidig dvaletilstand på grund af nedlukning af den amerikanske regering, men vi har ikke bekræftet dette. Mens jeg scannede efter information tidligere i dag, fandt jeg også, at NASAs centrale websted på www.NASA.gov viser følgende:
På grund af bortfaldet af den føderale regerings finansiering er dette websted ikke tilgængeligt.
Vi får flere oplysninger, når de bliver tilgængelige.
OPRINDELIG ARTIKEL BEGYNDER HER. Tirsdag (1. oktober 2013) fejrer årets mest forventede komet - Kometen ISON - tæt forbi Red Planet Mars. Det er på vej til en Thanksgiving Day (28. november) møde med solen, og forhåbentlig til en god visning på Jordens nattehimmel. Lige nu er amatørastronomer med teleskoper og fotografisk udstyr de vigtigste, der fanger billeder af Comet ISON. Og de er sikker på, at de allerede forsøger at indfange Mars og kometen på det samme foto i den forhåbne himmel. Men NASA og ESA klargør også en flotilla af rumfartøjer i Mars bane eller på Mars 'overflade, som vil forsøge at registrere kometens passage nær Jordens naboplanet.
Og vi mener nær ved. 1. oktober passerer kometen ISON inden for 0,07 AU fra Mars. Det er omkring seks gange tættere, end kometen nogensinde vil komme til Jorden.
NASA siger, at et “hidtil uset” antal af NASA-rumfartøjer - 16 - plus astronauter ombord på den Internationale rumstation vil overvåge kometen.
Se her for et finderkort, der viser kometens placering i oktober. Se hvor tæt det er på Mars?
Mars-rovere og satellitter - inklusive Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter og rovere på planetens overflade - får muligvis en nærbillede. Vi siger magt fordi det endnu ikke er sikkert, hvor god udsigt romerne vil få, med kometens nuværende lysstyrke. ISON er svagere end forventet, da det blev opdaget i slutningen af 2012. Men nylige fotos viser en grønlig farve på kometen, et tegn på, at kometen har krydset "frostlinjen", et sted uden for Mars 'bane, hvor solvarme er nok til at starte fordampende is på ISONs overflader.
NASA-forskere sagde tidligere i år, at de mener, at det bedste alternativ til at fange en fantastisk udsigt over Comet ISON under dens Mars-passage vil være NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. MRO-satellitten er udstyret med et kraftfuldt halvmeterteleskop (kaldet HiRISE), der vil være i stand til at registrere kometens atmosfære og hale. Forskere håber, at dette rumfartøj, eller en af de andre, eller alle sammen, vil sætte dem i stand til at lære, hvor stor Comet ISON's kerne er. Astronom Carey Lisse fra Johns Hopkins University Applied Physics Lab forklarede årsagen til fascinationen af ISONs kerne:
Hvis ISONs kerne er meget større end 0,5 km, vil den sandsynligvis overleve sin Thanksgiving Day-børste med solen.
Og en intakt kerne kan betyde en lys komet i himlen, der er synlig fra Jorden i begyndelsen af december.
Vil du se Mars den 1. oktober? Det vil være let, hvis du står tidligt op og har en klar udsigt mod øst. Den aftagende halvmåne vil være i nærheden af Mars i den forvarslede himmel. Læs mere om månen og Mars den 1. oktober.
Så hold øje med nogle meget interessante billeder - og info - om Comet ISON nær Mars i de kommende dage!
Nederste linje: Kometen ISON vil feje tæt forbi Mars den 1. oktober 2013. NASA-rumfartøjet vil blive drejet i sin retning i håb om at fange nogle fantastiske fotos og ny information.
Månen, planeten Mars og stjernen Regulus inden daggry 1. oktober
Læs mere om Comet ISON's børste forbi Mars, via NASA
Alt hvad du har brug for at vide: Comet ISON i 2013