I midten af oktober hvert år transiterer eller klatrer den nordligste stjerne i sommertrekanten, Deneb, til sit højeste punkt på himlen ved eller i nærheden af kl. lokal tid (kl. 08.00 lokal sommertid). Hvad betyder det for skywatchers? Kun at denne bemærkelsesværdige stjerne - dette elskede medlem af sommertrekanten - skifter hele tiden vestover på vores himmel, når Jorden bevæger sig rundt i solen. Dens transit ved aftenen er et kendetegn for året, der markerer et skift mod vinter - eller sommer - på din halvdel af kloden.
Når solen eller en stjerne passerer, bor den på et af tre steder: ved Zenith (lige overhead), nord for Zenith eller syd for Zenith.
På 45 grader nordlig bredde (St. Paul, Minnesota og Torino, Italien), skinner Deneb lige overhead, når den passerer.
Ved 40 grader nordlig breddegrad (Denver, Colorado og Beijing, Kina) svæver Deneb til sit højeste punkt (ca. 5 grader nord for zenith) ca. 1 1/2 time efter solnedgang, eller som aftenskumring giver plads til natten.
Meridianen er den imaginære halvcirkel, der buer over himlen fra ret nord til ret syd. Solen eller en hvilken som helst stjerne klatrer op til sit højeste punkt på dagen, når den krydser din meridian.
Ved tempererede breddegrader på den sydlige halvkugle, hvor det nu er forår, transiterer Deneb klokken eller nær den samme time med uret (nær kl. 19 lokal tid). Ikke desto mindre går solen senere ved uret på mere sydlige breddegrader, så på den sydlige halvkugle passerer Deneb på denne tid af året faktisk ved aftenskumring i stedet for om natten.
Besøg U.S. Naval Observatory for at finde ud af, hvornår solen og Deneb passerer på din himmel.
På mere nordlige eller sydlige breddegrader passerer Deneb enten mod nord eller syd for zenitpunktet. Mærkeligt syd for 45 grader nordlig breddegrad ligger Deneb nord for zenitpunktet, når det passerer; omvendt, når Deneb transiterer ved breddegrader, der er mærkbart nord for 45 grader nordlig breddegrad, ses Deneb på den sydlige himmel.
To strålende stjerner - Vega og Altair - går sammen med Deneb for at afslutte den humongøse sommertriangel. Den lysende sommertrekantens asterisme eller stjernedannelse kan ofte ses i skumringen eller endda fra en lysforurenet by.
Den store rift af Mælkevejen passerer gennem stjernebilledet Cassiopeia og sommertrekanten. Klik her for et større billede.
Fra midt-nordlige breddegrader ses de nordlige stjerner Deneb og Vega øverst i sommertrekanten, hvorimod den sydligste stjerne Altair ses i ”bunden.” Fra den sydlige halvkugle er det omvendt: Altair regerer kl top og Deneb kl bund. Det er et spørgsmål om perspektiv.
Vega, sommertrekantens vestligste stjerne, ses til højre for Deneb fra midt-nordlige breddegrader. Fra den sydlige halvkugle ligger Vega derimod til til venstre for Deneb.
Overalt i verden passerer stjernerne i sommertrekanten fire minutter tidligere med hver følgende dag (eller to timer tidligere med hver efterfølgende måned). Så fra nordlige breddegrader er sommertrekanten bestemt til at skifte over i den vestlige himmel ved aftenen, når efteråret ebber mod vinteren… eller, for dem på den sydlige halvkugle, når foråret blomstrer til sommeren.
Nederste linje: Når mørket falder i midten af oktober, lyser stjernen Deneb ved toppen af himlen på midtnordiske breddegrader.