”Der var ikke et øjeblik i tiden, hvor en dinosaur blev en fugl, og der er ingen manglende forbindelse mellem dem,” sagde Steve Brusatte, der ledede undersøgelsen.
Billedkredit: Jason Brougham (University of Edinburgh)
Forskere undersøgte de evolutionære forbindelser mellem gamle fugle og deres nærmeste dinosaurfamilie ved at analysere den anatomiske sammensætning af mere end 850 kropsfunktioner i 150 uddøde arter og brugte statistiske teknikker til at analysere deres fund og samle et detaljeret slægtstræ. Billedkredit: Steve Brusatte
En ny undersøgelse i tidsskriftet Nuværende biologi, viser, at de kendte anatomiske træk ved fugle - såsom fjer, vinger og langben - alt sammen først udviklede sig stykkevis, over ti millioner af år, i deres dinosaurforfædre.
Når først en fuldt fungerende fuglekroppeform var fuldstændig, begyndte en evolutionær eksplosion, hvilket medførte en hurtig stigning i hastigheden, hvor fuglene udviklede sig.
Baseret på deres fund fra fossile poster, siger forskere, at fuglens forekomst for omkring 150 millioner år siden var en gradvis proces, da nogle dinosaurier blev mere fuglelignende med tiden.
Steve Brusatte fra University of Edinburghs School of GeoSciences ledede undersøgelsen. Han sagde:
Der var ikke et øjeblik i tiden, hvor en dinosaur blev en fugl, og der er ingen eneste manglende forbindelse mellem dem. Det, vi tænker på, som det klassiske fugleskelet blev gradvis sammenbundet i løbet af titusinder af år. Når den først var samlet sammen, låste den op med et stort evolutionært potentiale, der gjorde det muligt for fugle at udvikle sig med en superladet hastighed.
Forskerholdet undersøgte de evolutionære forbindelser mellem gamle fugle og deres nærmeste dinosaurfamilie. De gjorde dette ved at analysere den anatomiske sammensætning af mere end 850 kropsfunktioner i 150 uddødte arter og brugte statistiske teknikker til at analysere deres fund og samle et detaljeret slægtstræ.
Steve C. Wang, lektor i statistik ved Swarthmore College er en del af forskerteamet. Han sagde:
Udviklingen af fugle fra deres dinosaurfædre var et vartegn i livets historie. Denne proces var så gradvis, at hvis du rejste tilbage i tiden til Jurassic, ville du opdage, at de tidligste fugle så utskillelige fra mange andre dinosaurier.
Fugle, som vi kender dem, udviklede sig over millioner af år og akkumulerede små skift i skelettets form og funktion. Men når alle disse stykker var på plads for at danne det arketypiske fugle skelet, udviklede fuglene sig derefter hurtigt, hvilket til sidst førte til den store mangfoldighed af arter, vi kender i dag.
Resultater fra undersøgelsen understøtter en kontroversiel teori foreslået i 1940'erne om, at fremkomsten af nye kropsformer i grupper af arter kunne resultere i en stigning i deres udvikling.
Nederste linje: Kendte anatomiske træk ved fugle som fjer, vinger og langben har alle først udviklet sig småstykker, over ti millioner af år, i deres dinosaurfædre. Når først en fuldt fungerende fuglekroppeform var fuldstændig, begyndte en evolutionær eksplosion, hvilket medførte en hurtig stigning i hastigheden, hvor fuglene udviklede sig.