Hvis de nuværende klimatendenser følger historisk præcedens, vil havøkosystemer være i strømtilstand i de næste 10.000 år, ifølge Scripps Oceanografiforskere.
Hvis historiens nærmeste analog er en indikation, vil oceanernes udseende ændre sig drastisk i fremtiden, da den kommende drivhusverden ændrer marine fødevarer og giver visse artsfordele frem for andre.
Coral Gardens: En skole med kirurgfisk krydstogtskoralrev nær Palmyra Atoll.
Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego, paleobiologist Richard Norris og kolleger viser, at den gamle drivhusverden havde få store rev, et dårligt oxideret hav, tropiske overfladevand som et varmt karbad og madbånd, der ikke opretholdt overfloden af store hajer , hvaler, havfugle og sæler i det moderne hav. Aspekter af dette drivhushav kan dukke op igen i fremtiden, hvis drivhusgasser fortsætter med at stige med de nuværende accelererende hastigheder.
Forskerne baserer deres fremskrivninger på, hvad der er kendt om ”drivhusverdenen” for 50 millioner år siden, da niveauerne af drivhusgasser i atmosfæren var meget højere end dem, der har været til stede i menneskets historie. Deres gennemgangsartikel vises i en specialudgave af 2. august af tidsskriftet Science med titlen “Natural Systems in Changing Climates.”
I de sidste million år har atmosfærisk CO2-koncentration aldrig oversteget 280 dele pr. Million, men industrialisering, skovrydning, landbrug og andre menneskelige aktiviteter har hurtigt øget koncentrationerne af CO2 og andre gasser, der er kendt for at skabe en "drivhuseffekt", der fanger varme i atmosfæren. I flere dage i maj 2013 overskred CO2-niveauerne 400 dele pr. Million for første gang i menneskets historie, og den milepæl kunne efterlades godt i de næste årtier. I sit nuværende tempo kunne Jorden genskabe CO2-indholdet i atmosfæren i drivhusverdenen på bare 80 år.
I drivhusverdenen tyder fossiler på, at CO2-koncentrationen nåede 800-1.000 dele pr. Million. Tropiske havtemperaturer nåede 35 ° C (95 ° F), og de polare hav nåede 12 ° C (53 ° F) - svarende til de nuværende havtemperaturer offshore San Francisco. Der var ingen polære isark. Forskere har identificeret et "revgap" mellem 42 og 57 millioner år siden, hvor komplekse korallrev stort set forsvandt, og havbunden blev domineret af bunker af småstenlignende encellet organismer kaldet foraminifera.
"De 'regnskov-af-hav-rev' blev erstattet af 'grusparkeringspladser' i drivhusverdenen," sagde Norris.
Drivhusverdenen var også præget af forskelle i havet madweb med store dele af de tropiske og subtropiske havøkosystemer understøttet af små picoplankton i stedet for de større kiselalter, der typisk findes i meget produktive økosystemer i dag. Faktisk blev store havdyr - hajer, tunas, hvaler, sæler, endda søfugle - for det meste rigelige, når alger blev store nok til at støtte top rovdyr i de kolde oceaner i nyere geologiske tider.
”De små alger i drivhusverdenen var bare for små til at støtte store dyr,” sagde Norris. ”Det er som at prøve at holde løver glade på mus i stedet for antilope; løver kan ikke slippe af med kun små snacks. ”
I drivhusverdenen var der hurtig opvarmningsbegivenheder, der ligner vores forventede fremtid. En velundersøgt begivenhed er kendt som Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM) for 56 millioner år siden, som fungerer som en guide til at forudsige, hvad der kan ske under de nuværende klimatendenser.
Denne begivenhed varede omkring 200.000 år og opvarmede jorden med 5-9 ° C (9-16 ° F) med massive vandringer af dyr og planter og skift i klimazoner. På trods af forstyrrelsen af Jordens økosystemer var udryddelsen af arter bemærkelsesværdigt let, bortset fra en masseudryddelse i det hurtigt opvarmende dybe hav.
”I mange henseender opvarmede PETM verden mere, end vi projicerer for fremtidige klimaændringer, så det skulle komme som en vis trøst, at udryddelser stort set var begrænset til dybhavet,” sagde Norris. ”Desværre viser PETM også, at økologisk forstyrrelse kan vare titusinder af år.”
Faktisk tilføjede Norris, at fortsættelse af den fossile brændstoføkonomi selv i årtier forstørrer perioden med klimainstabilitet. En pludselig stop for brug af fossilt brændsel på nuværende niveauer ville begrænse perioden for den fremtidige klimastabilitet til mindre end 1.000 år, før klimaet stort set vender tilbage til præindustrielle normer. Men hvis brug af fossilt brændsel forbliver på sin nuværende bane indtil slutningen af dette århundrede, begynder klimaeffekterne at ligne PETM's, med store økologiske ændringer, der varer i 20.000 år eller mere og en genkendelig menneskelig "finger" på Jordens klima varer i 100.000 år.
via UC San Diego