De første resultater fra ESAs Trace Gas Orbiter-mission i Mars er blevet frigivet og - overraskelse - ingen atmosfærisk metan. Det er selvom metan på Mars er blevet observeret flere gange før. Hvor er det?
Kunstnerens koncept af ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO). Indtil videre har TGO ikke fundet nogen metan i den Martiske atmosfære, der forundrer videnskabsmænd. Billede via TG MediaLab / ESA.
Et af Mars 'mest forvirrende mysterier har været opdagelsen af metan i dens atmosfære. Dette er spændende, fordi metan på jorden kommer fra to primære kilder - biologi og geologi. Mars 'metan er blevet opdaget af teleskoper på Jorden, der kredser rundt om rumfartøj og rover. Det er blevet godt fastlagt, at metan er det der; det store spørgsmål er, hvor kommer det fra? Men nu er der en ny rynke i dataene. De seneste observationer fra Det Europæiske Rumorganisations ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) har vist ingen tilstedeværelse selv om dens instrumenter er mere følsomme over for små mængder end nogen af de instrumenter, der tidligere blev brugt. De nye resultater blev rapporteret i Videnskab den 12. december 2018, med det peer-reviewede papir, der blev offentliggjort samme dag. De blev også annonceret på efterårsmødet i American Geophysical Union i Washington, D.C.
Resultaterne fik et uventet spørgsmål - er Mars 'methan forsvundet?