Søg efter Comet Garradd inden daggry og på den østlige himmel, der starter omkring december solstice. Se efter det med kikkert i nærheden af stjernen Lambda Herculis i stjernebilledet Hercules.
Denne komet forventes at forblive på omtrent den samme lysstyrke indtil marts 2012. Størrelsen forventes ikke at ændre sig meget i løbet af de næste flere måneder, skønt Comet Garradd sandsynligvis vil nå toppen i lysstyrken i februar 2012.
Og der er flere gode nyheder. Indtil nu har Comet Garradd rejst relativt hurtigt hen over vores himmel og passeret mange konstellationer undervejs, hvilket gør det til et svært mål at spore for afslappede seere. Men nu har kometen slået sig ned i et område på himlen nær et mærkbart stjernemønster, eller asterism - den berømte Keystone-asterisme fra stjernebilledet Hercules. Comet Garradd vil være foran Hercules fra nu indtil februar 2012. Så at finde Hercules - og dens Keystone-stjernemønster - er din billet til at se Comet Garradd.
Parat? Lad os jage en komet!
Comet Garradd overgår fra aften til morgenhimmel i december
Denne måned er søgningen efter Comet Garradd noget kompliceret af det faktum, at det skifter fra aften til morgenhimlen i december 2011. På midtnordiske breddegrader i begyndelsen af december sidder kometen lavt vest ved natfald, der ligger under horisonten ved tidlig aften og stiger over den østlige horisont før daggry.
Konstellationen Hercules og dens Keystone-asterisme giver dig mulighed for at star-hop til Comet Garradd både om aftenen og morgenhimmlen. Keystone of Hercules sæt efter kometen om aftenhimlen, men alligevel stiger Før kometen om morgenhimmlen. Find en uhindret vestlig horisont til aftenvisning, eller en uhindret østlig horisont til forhåndsvisning.
Vega er din guide til Keystone-asterismen i stjernebilledet Hercules.
Sådan finder du Keystone i Hercules
At finde Hercules og Keystone hjælper det med at kende den geniale stjerne Vega. Det er den lyseste af de tre førstestørrelsesstjerner, der udgør sommertrekantens asterisme - som er meget større end Keystone! Sommertrekanten lyser den vestlige himmel i december aftener.
Når mørket falder, skal du se nedenfor eller til nederst til højre af Vega for at lokalisere Keystone i den vestlige himmel. (Se skemaet nedenfor.) Eller hvis du er oppe før daggry, skal du kigge mod øst for at finde Keystone-asterismen til øverst til højre af Vega. Uanset om du leder efter denne komet om aftenen eller morgenhimmlen, tjener Keysstones firsidede figur som din trofaste guide til Comet Garradd. Når du kender Keystone, skal du grene derfra for at udfylde Hercules 'stavfigur.
Comet Garradd om aftenhimlen
Star Vega, Keystone of Hercules og Comet Garradd i aftenhimlen i december 2011.
Vores himmelkort viser stjernerne i den vest-nordvestlige himmel, da de vises ca. lokal tid i begyndelsen af december eller i skumringen ved månedens slutning. Vi viser kometens sted i begyndelsen af december, mellem den andenstørrelse-stjerne Rasalhague, den lyseste stjerne i stjernebilledet Ophiuchus og den svage femstørrelsesstjerne Lambda Herculis af Hercules.
Identificering af Lambda Herculis vil i høj grad hjælpe dig med at finde Comet Garradd i december. Det er en svag stjerne, men alligevel synlig for det blæste øje i en mørk, månefri himmel. Hvis du kan se Lambda Herculis, øger det dine chancer for at fange kometen med kikkert. Kometen Garradd bevæger sig mod stjernen Lambda Herculis i løbet af måneden og fejer inden for en hårbredde af denne stjerne i slutningen af december.
Fordi månen vokser mod fuld i løbet af de første ti dage af december, gør det den første tredjedel af måneden til en hård tid til at opdage Comet Garradd om aftenhimlen. På det tidspunkt, hvor månen forlader den tidlige aftenhimmel omkring den 12. december, vil kometen være nedsænket tæt på blændingen fra aftenskumringen.
Men fortvivl ikke! Selvom stjernerne indstillet i den vestlige aftenhimmel nogle fire minutter tidligere med hver dag der går, eller en halv time tidligere med hver uge der går, disse samme stjerner også stige op i den østlige morgenhimmel fire minutter tidligere dagligt eller en halv time tidligere ugentligt. Så morgenhimmlen kan være din bedre chance for at se Comet Garradd i december.
Comet Garradd om morgenhimmlen
Star Vega, Keystone of Hercules og Comet Garradd i morgenhimmlen i december 2011.
Vores himmelkort viser den øst-nordøstlige himmel omkring kl. 18 i begyndelsen af december eller kl. 16 ved månedens udgang. Strålende Vega skinner i den nordøstlige himmel, under stjernerne Rastaban og Eltanin i anden størrelse, de to lyseste i stjernebilledet Draco the Dragon. Søg kometen omkring to knytnævebredder til højre for Vega og en knytnævebredde under Keystone. Hold din næve i en armlængde væk.
Måneskin oversvømmer den forhåbne himmel fra ca. 8. til 20. december. Som formue ville det dog være den sidste uge i december den bedste chance for at fange denne undvigende komet. På det tidspunkt vil der ikke være nogen måne til at skjule den forhåbne himmel. Desuden vil Comet Garradd rejse sig tidligere og klatre højere ind i morgenmørket. Se efter, at kometen skal svinge meget tæt på stjernen Lambda Herculis i flere dage, centreret den 29. december. Mål din kikkert mod denne stjerne ... og hvem ved ... du kan se denne svage fuzzball af en komet i nærheden.
For øvrig vil stjernen Lambda Herculis og Comet Garradd dele det samme kikkert synsfelt fra omkring midten af december til begyndelsen af januar.
Star-hopping med kikkert for at finde kometen
Sky-diagram med tilladelse fra Sky & Telescope Magazine. Brugt med tilladelse. Klik her for at se en forstørret PDF-version af dette diagram.
Før du ser efter en komet, er det bedst at øve star-hopping til objekter med dyb himmel med kikkert. Da du sandsynligvis vil bruge Keystone til star-hop til Comet Garradd, hvad med star-hopping til Hercules globulære stjerne klynge (Messier 13) lige uden for flagermus? Gennem kikkert ser Hercules-klyngen ud som en svag og muligvis uklar stjerne. Med et godt teleskop kan du begynde at sætte pris på Hercules-klyngen for, hvad den virkelig er - en klodeformet stellar by med mange hundrede tusinder af stjerner.
Billede: Sky & Telescope
Hercules-klyngen (Messier 13) er kun noget lysere end sjette størrelse, hvilket betyder, at det bare er knap lyst nok til at opfatte med det blotte øje. Du har brug for en klar, mørk nat og ørnøyet vision for at se dette objekt i sjette størrelse som en svag plet af lys. Mere end sandsynligt har du brug for kikkert for at få øje på Hercules-klyngen.
Det vil være god praksis at observere denne klynge med kikkert gang på gang, inden du søger efter en komet, der måske eller måske ikke når den sjette styrke i lysstyrke. Når du er blevet vant til at finde Hercules-klyngen (Messier 13), kan du prøve at finde Hercules 'svagere kugleformede stjerneklynge, Messier 92. Ved 6,5 størrelsesorden (jo højere størrelsesorden, jo lysere objekt) Messier 92 er et sted omkring 1,5 til 2 gange svagere end Messier 13.
Comet Garradd parrer sig sammen med stjernen Lambda Herculis den 29. december 2011 og M92 den 3. februar 2012. Så tænk fotomulighed! Hvis du er i stand til at finde denne stjerne eller Messier 92, kan du bruge en af dem til at finde Comet Garradd på eller i nærheden af disse datoer.
Himmelkort over stjernebilledet Hercules, inklusive M13 og M92
Brug den lyse stjerne Vega til at finde Keystone of Hercules, og brug derefter Keystone til at lokalisere M13, den store Hercules-klynge.
Sky chart: Wikimedia Commons
Opsporing og opdagelse af Comet Garradd med kikkert kommer ikke let. Jeg så det først som en lille, svag fuzzball i min 10 × 50 kikkert om aftenen den 23. oktober.
Du har brug for en god fortrolighed med stjernebilledet Hercules og et detaljeret himmelkort for at finde denne komet. (Klik her for et andet himmelkort.) Du har desuden brug for en mørk, månefri nat og måske 10 til 20 minutter i mørket for at give dine øjne tid til at tilpasse sig. EarthSky læseren Willow Lepanto opsummerer det mest veltalende: "kærlighed jagter efter noget uberørt ... og uoverkommelig."
Men hvis du er klar til udfordringen, kan Comet Garradd være din til at se på mørke, månefrie nætter i december 2011 og vinteren 2012!