Hvert år i Afrika syd for Sahara dør 265.000 mødre i fødsel, og 4,5 millioner børn dør inden 5-årsalderen af forebyggelige årsager.
Der er intet mere primitivt eller dybtgående, som vores kollektive samfundsmæssige følelser for mødre og børn. Og alligevel fortsætter mødre og børn i nogle dele af verden hårdt på måder, der er vanskelige at forstå. Befolkningsreferencebureauet (PRB) forsøgte at kaste lys over årsagerne og virkningerne i dag ved at være vært for en online diskussion om mødre og børn i Afrika syd for Sahara, en af de mest stressede og fattigste steder på kloden. PRB-diskussionen er en opfølgning på en amerikansk kongress briefing om dette emne, der blev afholdt i juni 2009 i Washington, D.C.
En fuld udskrift af webdiskussionen er lagt ud her. John Bongaarts og Nafissatou Diop førte diskussionen. De har begge en international, non-profit NGO, der hedder Befolkningsrådet.
Og de sagde, at 265.000 mødre hvert år i Afrika syd for Sahara dør i fødsel, og 4,5 millioner børn dør inden 5-årsalderen af forebyggelige årsager. Samtidig oplever Afrika syd for Sahara fertilitetsrater blandt de højeste i verden. Mødre, der dør, børn, der dør, og endnu flere fødes børn. Hvorfor?
John Bongaarts nævnte flere grunde til, at gifte kvinder i denne del af verden ikke bruger prævention. Han sagde, at den ønskede familiestørrelse her typisk er omkring fem (5,4 børn per kvinde er gennemsnitlige), så nogle kvinder vil simpelthen have flere børn. Han nævnte også kvinder, der måske ikke ønsker at blive gravide, men ikke bruger prævention på grund af frygt for bivirkninger, manglende viden og adgang, omkostninger og modstand fra mig selv, ægtefælle eller andre. Sundhedspleje, rådgivning og passende medier af høj kvalitet kan hjælpe i dette tilfælde, sagde han.
I en allerede stresset region i verden betyder flere børn mere bivirkninger. Alligevel er det omvendte også ifølge Bongaarts. Reduktion af frugtbarhed kan yde vigtige bidrag til økonomisk vækst gennem flere mekanismer.
Først sagde han, ifølge en nylig FN-rapport, "for hver dollar, der bruges i familieplanlægning, kan der spares mellem 2 og 6 dollars i interventioner, der sigter mod at nå andre udviklingsmål."
For det andet sagde han, da kvinder bruger mindre tid på børnepasning, kan de blive lønmodtagere uden for familien - og dermed øge indkomst og mindske fattigdom.
Til sidst sagde han, ”fertilitetsnedgang fører til et såkaldt demografisk udbytte, der henviser til en stigning i den økonomiske vækst på grund af en stigende andel af mennesker i den erhvervsaktive alder i en befolkning. Nedsat fertilitet øger også udgifterne til børns uddannelse og sundhed og tilskynder til besparelser, hvilket giver økonomisk vækst et yderligere løft. ”
Ingen diskussioner om Afrika syd for Sahara og befolkningsvækst ville være fuldstændige uden at nævne den igangværende HIV / AIDS-epidemi. Afrika syd for Sahara er hjemsted for over 70% af den samlede verdens HIV-positive befolkning, ifølge webstedet AIDsinAfrica.net. I dagens PRB-diskussion om Afrika sagde imidlertid befolkningseksperter, at kontinentets hurtige befolkningstilvækst mere end opvejer dødsfaldene på grund af aids.
Konklusionen: på trods af disse udfordringer er familieplanlægningen fortsat en af de bedste muligheder for at forbedre mødres og børns helbred i hele Afrika.
Se en webcast af orienteringen (tid: 39 minutter) med John Bongaarts, Nafissatou Diop og Jotham Musinguzi, regional direktør for Partners in Population and Development, Africa Regional Office i Uganda.
Men jeg vil ikke give dig falskt håb
På denne mærkelige og sorgsomme dag
Når mor og barn gensyn
Er kun en bevægelse væk,
Åh mor- og barneforening
Er kun en bevægelse væk ... - Paul Simon