Støv, der løftes af Marsvindene, kobler direkte til temperaturer i Mars 'atmosfære. Vikerne er nøglen til at finde stormerne.
Temperaturdata fra Mars 'atmosfære lagt på et billede af Mars under en støvstorm. Temp-profiler strækker sig op til ca. 80 km. Lilla angiver temps så koldt som -243 grader Fahrenheit (-153 grader C). Rød angiver temps så varme som -9 F (-23 C). Via NASA.
Sydlige forår og sommer på planeten Mars er længe blevet anerkendt som den støveste del af Mars 'år. Nu tilføjer en ny rapport detaljer, som ikke tidligere er beskrevet til mønsteret af Mars 'sæsonbestemte støvstorm, ifølge en erklæring fra 9. juni 2016 fra NASA. I løbet af de sidste seks Martian-år har forskere set et mønster af tre typer af store regionale støvstorme, der forekommer i rækkefølge på omtrent de samme tidspunkter hvert år, under Mars 'sydlige halvkugle forår og sommer.
NASA sagde, at det klareste mønster i stormerne er kommet frem via målinger af temperaturer i Mars-atmosfæren. Temperaturregistrerne kommer fra NASAs Mars-kredsløb, som har arbejdet kontinuerligt på Mars siden 1997.
Mars Reconnaissance Orbiter, for eksempel, bærer et instrument kaldet en Mars Climate Sounder. David Kass fra Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien arbejder med dette instrument, og han er hovedforfatter af en rapport om disse fund, der er udgivet i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve. Han kommenterede i en erklæring:
Når vi ser på temperaturstrukturen i stedet for det synlige støv, ser vi endelig en vis regelmæssighed i de store støvstorme.
Udsagnet fra 9. juni fra NASA forklarede forholdet mellem støvet og Mars 'atmosfæriske temperaturer.Støvet absorberer sollys, så solen opvarmer støvet luft mere end klar luft, hvilket i nogle tilfælde skaber en forskel på mere end 63 grader Fahrenheit (35 grader Celsius) mellem støvet luft og klar luft.
Denne opvarmning påvirker også den globale vindfordeling, der kan producere nedadgående bevægelse, der varmer luften uden for de støvopvarmede områder.
Støvstorme på Mars kan spænde over hele kloden, som vist i dette Hubble-rumteleskopbillede.
De fleste martiske støvstorme er lokaliserede, forklarede NASA, mindre end ca. 1.200 mil (ca. 2.000 km) på tværs og spredes inden for et par dage. Nogle bliver regionale og påvirker op til ca. en tredjedel af planeten og vedvarer op til tre uger. Et par omkranser Mars, der dækker den sydlige halvkugle, men ikke hele planeten. To gange siden 1997 har den globale støvstorm fuldstændigt indhyllet Mars, som i Hubble-billedet ovenfor.
Forskerne identificerede tre typer af store regionale storme - kaldet typer A, B og C - som alle optrådte i hvert af de seks undersøgte Marsår (et Martian-år varer cirka to Jordår). De forklarede, at:
Flere små storme dannes sekventielt nær Mars 'nordpol i det nordlige efterår, svarende til Jordens kolde sæson-arktiske storme, der svinger den ene efter den anden over Nordamerika.
Kass sagde:
På Mars går nogle af disse af og går længere sydpå langs foretrukne spor. Hvis de krydser ind på den sydlige halvkugle, hvor det er midt på foråret, bliver de varmere og kan eksplodere i den meget større type A støvstorm.
Når en storm af typen A fra Mars langt nord bevæger sig ind i foråret på den sydlige halvkugle, varmer sollyset på støvet atmosfæren. Denne energi øger vindens hastighed. Den stærkere vind løfter mere støv og udvider stormens område og lodrette rækkevidde yderligere.
I modsætning hertil starter stormen af typen B tæt på Mars 'sydpol kort før starten af den sydlige sommer. Dets oprindelse kan være fra vinder, der genereres ved kanten af den tilbagevendende sydpolære kuldioxid iskappe. Flere storme kan bidrage til en regional dis.
Storm-stormen starter efter B-stormen er slut. Det har oprindelse i det nordlige i den nordlige vinter (sydlige sommer) og bevæger sig til den sydlige halvkugle som type A storm. Fra det ene år til det andet varierer C-stormen mere i styrke, hvad angår peak temperatur og varighed, end A- og B-stormene gør.
Hvorfor studere Mars 'støvstorme? NASA sagde, at forbedring af evnen til at forudsige store, potentielt farlige støvstorme på Mars ville have sikkerhedsfordele ved planlægning af robot- og menneskelige missioner til planetens overflade. Ved at genkende mønstre og kategorier af støvstorme gør forskere fremskridt i retning af at forstå, hvordan lokale sæsonbestemte begivenheder påvirker det globale vejr i et typisk Marsår.