SpaceXs Elon Musk ville ikke navngive de 2 private borgere, der henvendte sig til virksomheden med et tilbud om at betale for en flyvning rundt om månen og tilbage.
Den 18. juli 2016 lancerede en SpaceX Falcon 9-raket en International Space Station-forsyningsopgave fra Cape Canaveral Air Force Station, hvorefter raketten landede raketens første fase tilbage på land nær lanceringsstedet. Billede via SpaceX.
Elon Musks private rumfartfirma SpaceX annoncerede den 27. februar 2017, at det blev kontaktet af to (unavngivne) individuelle personer, to private borgere, som vil betale for at blive fløjet rundt om månen og tilbage til Jorden sent i næste år. SpaceX sagde, at den dristige månerejse vil vare ”cirka en uge” og rejse dybere ud i rummet, end noget menneske har vovet før. Planen er at bruge et SpaceX Falcon Heavy lanceringskøretøj og Crew Dragon-rumfartøj, der lanceres fra Kennedy Space Center. Både raket og rumfartøjer, der i øjeblikket er under udvikling, og ingen af dem er endnu fløjet. Washington Post rapporterede:
Meddelelsen kommer, da mange mener, at NASA, der i årevis har været på en 'rejse til Mars' under Obama-administrationen, i stigende grad fokuserer på at gå hen mod månen under Trump, der gerne vil have en plask i sin første periode.
En SpaceX-mission i 2018 ville sandsynligvis omgå månen, før NASA får en ny chance.
SpaceXs Falcon Heavy launch-køretøj vil være den mest magtfulde raket i verden, når dens udvikling er afsluttet. Dens Crew Dragon-rumfartøj er designet til at transportere mennesker og forsyninger til rummet.
Den fulde erklæring fra SpaceX følger:
Vi er glade for at meddele, at SpaceX er blevet kontaktet til at flyve to private borgere på en tur rundt om månen sent på næste år. De har allerede betalt et betydeligt depositum for at udføre en månemission. Ligesom Apollo-astronauterne foran dem, vil disse personer rejse ud i rummet og bære håb og drømme for hele menneskeheden, drevet af den universelle menneskelige åndsundersøgelse. Vi forventer at gennemføre sundheds- og konditionstest samt begynde at begynde med træning senere på året. Andre flyhold har også udtrykt stor interesse, og vi forventer, at flere vil følge. Yderligere oplysninger vil blive frigivet om flyholdene, afhængigt af deres godkendelse og bekræftelse af resultaterne af sundheds- og konditionstest.
Vigtigst af alt vil vi gerne takke NASA, uden hvem dette ikke ville være muligt. NASAs kommercielle besætningsprogram, der leverede det meste af finansieringen til Dragon 2-udvikling, er en nøgleafgiver til denne mission. Derudover vil dette gøre brug af Falcon Heavy raket, der blev udviklet med intern SpaceX-finansiering. Falcon Heavy skal lancere sin første testflyvning i sommer og vil, når den er en succes, være det mest kraftfulde køretøj, der når kredsløb efter Saturn V-måneraketten. Ved 5 millioner pund løftekraft er Falcon Heavy to tredjedele af Saturn V's drivkraft og mere end det dobbelte af drivkraften fra det næste største lanceringskøretøj, der i øjeblikket flyver.
Senere i år, som en del af NASAs kommercielle besætningsprogram, lancerer vi vores Crew Dragon (Dragon Version 2) rumfartøj til den internationale rumstation. Denne første demonstrationsmission vil være i automatisk tilstand uden folk om bord. En efterfølgende mission med besætning forventes at flyve i andet kvartal 2018. SpaceX er i øjeblikket kontraheret med at udføre i gennemsnit fire Dragon 2-missioner til ISS pr. År, tre transporterende last og en transporterende besætning. Ved også at flyve private besætningsopgaver, som NASA har tilskyndet, falder langsigtede omkostninger til regeringsfaldet og der opnås mere historie om flyvepålidelighed, hvilket gavner både regeringens og private missioner.
Når operationelle Crew Dragon-missioner er i gang for NASA, vil SpaceX lancere den private mission på en rejse for at omgå månen og vende tilbage til Jorden. Løft vil ske fra Kennedy Space Center historiske Pad 39A nær Cape Canaveral - den samme lanceringsplade, der blev brugt af Apollo-programmet til dets månemissioner. Dette giver en mulighed for mennesker at vende tilbage til dybe rum for første gang på 45 år, og de vil rejse hurtigere og længere ind i solsystemet end nogen anden før dem.
Dragon rumfartøjet, der er designet fra begyndelsen til at bære mennesker, har allerede en lang flyvearv. Disse missioner vil bygge videre på denne arv og udvide den til missioner med dybe rum, en vigtig milepæl, når vi arbejder hen imod vores endelige mål at transportere mennesker til Mars.
I det forløbne år har SpaceX fået stadig større succes med at lande sin Falcon 9-raket lodret. Videoen herunder viser den seneste landing den 19. februar 2017.
SpaceX har udviklet sit Dragon-rumfartøj til at transportere forsyninger og besætning. Videoen nedenfor indeholder et kig på et rumskibsinteriør i Crew Dragon (Dragon Version 2). Kan du forestille dig selv ombord på dette håndværk, på din vej til månen?
Bundlinje: Elon Musk fra SpaceX annoncerede 27. februar 2017, at virksomheden er blevet kontaktet af to private borgere, der skal betale for en tur rundt om månen og tilbage.