Yellowstone supervolcano's sidste udbrud var ikke en enkelt begivenhed, men 2 tæt adskilte udbrud, der bremser på en naturlig global opvarmningstrend, siger en undersøgelse.
De smukke farver i Yellowstone Nationalpark's Grand Prismatic hot spring er blandt parkens utallige hydrotermiske træk, der er skabt af det faktum, at Yellowstone er en supervolcano - den største type vulkan på Jorden. Foto via Vinduer ind i jorden af Robert B. Smith og Lee J. Siegel
Yellowstone supervolcanos sidste katastrofale udbrud for omkring 630.000 år siden var ikke en enkelt begivenhed, men to kraftfulde og tæt adskilte udbrud, ifølge en ny undersøgelse. Superudbruddene var kraftige nok, siger forskerne, til at bremse en naturlig global opvarmningstrend, der til sidst førte planeten ud af en større istid.
Til undersøgelsen, der blev præsenteret på Geological Society of American's årlige møde i Seattle den 25. oktober 2017, analyserede et team af geologer fra University of California Santa Barbara (UCSB) to lag af vulkansk aske opdaget i havbunden sedimenter ud for den sydlige kyst Californien. Disse askelag, klemt ind i sedimenter, bærer den unikke kemiske finger i Yellowstones seneste superudbrud. og indeholder en bemærkelsesværdig detaljeret klimaregistrering af de voldelige begivenheder, der dannede den enorme Yellowstone-caldera - eller kuldelignende krater - som vi ser i dag.
UCSB-geolog Jim Kennett sagde i en erklæring:
Vi opdagede her, at der er to askedannende superudbrud med 170 års mellemrum, og hver afkølet havet med cirka tre grader celsius.
Ved at sammenligne den vulkanske askeoptegnelse med klimaregistreringen af enkeltcellede havdyrfossiler er det helt klart, sagde Kennet, at begge disse udbrud forårsagede separate vulkanske vintre, når emissioner af aske og vulkanisk svovldioxid reducerer mængden af sollys, der når jordoverfladen og forårsage midlertidig afkøling. Ifølge undersøgelsen var begyndelsen på de globale afkølingsbegivenheder pludselig og faldt nøjagtigt med tidspunktet for de supervolkaniske udbrud.
Disse afkølende begivenheder fandt sted på et særligt følsomt tidspunkt, sagde Kennet, da det globale klima blev varmere ud af en istid og let blev afbrudt af sådanne begivenheder. Men, tilføjede Kennet, hver gang varede kølingen længere, end den skulle have været, ifølge enkle klimamodeller. Han sagde:
Vi ser planetafkøling af tilstrækkelig størrelse og varighed til at der måtte være andre feedbacks involveret.
Disse tilbagemeldinger kan omfatte øget sollys-reflekterende havis og snedækning eller en ændring i havcirkulationen, der ville køle planeten i længere tid.
Nederste linje: Ny forskning antyder, at Yellowstone supervolcano's sidste udbrud ikke var en enkelt begivenhed, men to tæt adskilte udbrud, der bremsede en naturlig global opvarmningstrend.