Varmen inde i Jorden bevæger kontinenter, bygger bjerge og forårsager jordskælv. Hvor kommer al denne varme fra?
Hvis du tænker på en vulkan, ved du, at Jorden skal være varm indeni. Varmen inde i Jorden bevæger kontinenter, bygger bjerge og forårsager jordskælv. Hvor kommer al denne varme inde i Jorden fra?
Jorden var varm, da den dannede sig. En masse jordens varme er tilbage, da vores planet dannedes for fire og en halv milliard år siden. Jorden menes at være opstået fra en sky af gas og støv i rummet. Faste partikler, kaldet ”planetesimals” kondenseret ud af skyen. De menes at have holdt sig sammen og skabt den tidlige jord. Bombarderer planetesim opvarmede Jorden til en smeltet tilstand.
Så Jorden startede med meget varme.
Jorden fremstiller noget af sin egen varme. Jorden afkøles nu - men meget, meget langsomt. Jorden er tæt på en stabil temperatur tilstand. I løbet af de sidste flere milliarder år var det måske afkølet et par hundrede grader. Jorden holder en næsten stabil temperatur, fordi den mærker varme i dets indre.
Med andre ord, Jorden har mistet varmen, siden den dannede sig for milliarder af år siden. Men det producerer næsten lige så meget varme som det mister. Den proces, hvormed Jorden fremstiller varme, kaldes Radioaktivt henfald. Det involverer desintegration af naturlige radioaktive elementer inde i Jorden - f.eks. Uran. Uran er en speciel slags element, fordi der når det nedbrydes, produceres varme. Det er denne varme, der forhindrer Jorden i at køle helt ned.
Mange af klipperne i jordskorpen og interiøret gennemgår denne proces med Radioaktivt henfald . Denne proces producerer subatomære partikler, der glider væk og senere kolliderer med omgivende materiale inde i Jorden. Deres bevægelsesenergi konverteres til varme.
Uden denne proces med radioaktivt henfald ville der være færre vulkaner og jordskælv - og mindre bygning af Jordens store bjergkæder.
Hvor varmt er det inde i Jorden? Ingen er kommet tæt på at udforske Jordens indre direkte. Så ikke alle geofysikere er enige om, hvor varmt det er i Jordens kerne. Men hastigheden for bølger fra jordskælv - kaldet “seismiske bølger” - fortæller forskere meget om, hvilke materialer der udgør planeten. Seismiske data afslører også, om disse materialer er flydende, faste eller delvist faste. I mellemtiden viser laboratoriedata, ved hvilke temperaturer og tryk materialerne inde i Jorden skal begynde at smelte.
Fra dette bevis estimeres Jordens kernetemperatur til at være omkring 5.000 til 7.000 grader celsius. Det er omtrent lige så varmt som solens overflade, men meget køligere end solens indre.
Selvom den varmeenergi, der produceres inde i Jorden, er for øvrig enorm, er den ca. 5.000 gange mindre kraftig end hvad Jorden modtager fra solen. Solens varme driver vejret og forårsager i sidste ende erosion. Så det er ironisk, at selvom Jordens varme skaber bjerge, solens energi river dem ned igen bit for bit.