Asteroide 2017 VR12 passerede 3,76 gange månens afstand 7. marts. Her er billeder og video af dens fejring forbi Jorden.
Professionelle astronomer har fulgt 2017 VR12 siden det blev opdaget den 10. november 2017 af det 60-tommer Pan-STARRS 1-teleskop på Hawaii. NASAs Goldstone Radar i Californien strålede radarsignaler ved asteroiden og registrerede dem, der sprænger af den, mellem 5. og 7. marts. Radar kan vise forskere formen og rotationen af rumstenen. Vi har ikke set nogen radarbilleder af asteroiden frigivet endnu, men vi poster dem i denne artikel, hvis vi ser dem.
Denne asteroide antages at være et godt radarmål for professionelle astronomer på grund af sin relativt store størrelse.
Asteroiden 2017 VR12 anslås at være mellem 820 og 919 fod (250 til 280 meter) i diameter. Det er i modsætning til 20 meter for rumklippen, der kom nærmere og eksploderede i atmosfæren over den russiske by Chelyabinsk for fem år siden. Og det er i modsætning til det anslåede 46 fod (46 meter) for den rumsklods, der forårsagede et 0,5 km bredt (1,2 km bredt) krater nær Flagstaff, Arizona, for ca. 50.000 år siden.
Asteroide 2017 VR12 er dog ingen risiko for Jorden denne gang.
Beregninger viser, at denne rumklippe ikke kommer nærmere i mindst de næste 177 år, end den gjorde den 7. marts.
Fordi det har potentialet til at komme tæt på jorden og er stort nok til at forårsage betydelig regional skade, hvis det skulle strejke, klassificeres VR12 2017 som en potentielt farlig asteroide af Minor Planet Center.
Når asteroider går, betragtes asteroiden 2017 VR12 som mellemstor. Ceres, den største asteroide (nu klassificeret som en dværgplanet), er 946 km i diameter (men objekter på størrelse med Ceres forbliver i asteroidebæltet, langt fra Jorden).
Orbit of asteroid 2017 VR12, via Gideon van Buitenen (@giddgvb on).
Nederste linje: VR12 2017 gik tættest på Jorden - 3,76 gange månens afstand - den 7. marts 2018. Billeder og video i dette indlæg.