Efterhånden som resten af Jorden varmer, fortsætter debatten om, hvad der forårsager mellemvidde-kulde.
Meget af Nordamerika og Central Eurasia blev pudset med usædvanligt kold luft (blå regioner) i løbet af februar 2014, mens de fleste andre landområder på Jorden løb varmere end gennemsnittet. Billede via National Climatic Data Center.
To indtager vores kommende vinter: sæsonudsigter udsendt i oktober af NOAA (top) og AccuWeather (bund).
Af Bob Henson, NCAR / UCAR AtmosNews
Old Man Winter ser ud til at være gået maverick på den nordlige halvkugle i de sidste par år. Tag 2014 som et eksempel. Det er på sporet for at være den varmeste globalt i mere end et århundrede med journalføring, med maj, juni, august og september, der alle sætter verdensvarmerekorder for disse bestemte måneder. Ikke desto mindre formåede februar kun at binde den 21. varmeste globalt, hovedsageligt på grund af to regioner med langvarig kulde over Nordamerika og det centrale Eurasia (se kort til højre).
Da mennesker, der har tålt noget af den værste kulde og sne i årtier, forsøger at forene denne oplevelse med billedet af en opvarmende planet, er de også afstivende til, hvad 2014-15 kan bringe.
Med en svag til måske moderat El Niño, der nu forventes at tage form, kræver den amerikanske vinterudsigt fra NOAA, at temperaturer over Midtvest og Nordøst skal være nær eller over gennemsnittet, i tråd med det, der er mest almindeligt under El Niño-begivenheder. AccuWeather kræver dog tilbagevendende anstrengelser med kulde og sne i stort set det samme område. Disse synspunkter er ikke direkte sammenlignelige - for eksempel angiver AccuWeather ikke, om den nordøstlige kulde og sne ville være værre end i en gennemsnitlig vinter - men de kontrastfulde toner antyder meningsforskelle om, hvad der mest sandsynligt vil styre vores kommende vinter.
Ligeledes er der stor uenighed blandt forskere om nøjagtigt, hvad der kan forårsage den mere generelle tendens mod koldere vintre på steder som det centrale og østlige USA, Europa og Rusland. En faktor er Arktis, hvor udtømt havis muligvis spiller en rolle. Et andet er det tropiske Stillehav, hvor en tendens til køligere end gennemsnitstemperaturer på havoverfladen også kan være involveret.
Debatten - en af de mest livlige inden for vejr- og klimavidenskab i dag - handler stort set om, hvilken faktor der er vigtigst.
Spørgsmålet om, hvad der sætter kølen på de nordlige midterste bredde vintere, er tæt knyttet til debatten om ”den globale opvarmningssygdom”, den vidt udbredte nivellering af de globale temperaturer, der løber fra slutningen af 1990'erne ind i begyndelsen af 2010'erne. Som vi har bemærket før, antyder flere undersøgelser, at verdenshavene har opsamlet mere varme end normalt i denne periode og opbevaret den på store dybder, hvilket således tegner sig for store dele af hiatusen. Forskere undersøger stadig, hvilke oceaniske regioner der er mest involveret.
Denne grafik viser globalt gennemsnitlige temperaturanomalier (afvigelser fra et gennemsnit på 30 år) i grader Celsius siden 1970 som udarbejdet af NOAA. Det meste af forstyrrelsen i atmosfærisk opvarmning siden de tidlige 2000'ere har fundet sted i månederne december til februar (DJF, det orange spor ovenfor). Graf er tilpasset fra figur 3 i ”En tilsyneladende hiatus i global opvarmning?” Jordens fremtid, doi: 10.1002 / 2013EF00016.
Et fascinerende aspekt ved hiatusen er, at den har været koncentreret i månederne december til februar (DJF) - perioden kendt som meteorologisk vinter på den nordlige halvkugle. Dette interval har set et mindre fald i den globale temperatur siden slutningen af 1990'erne, mens de øvrige ni måneder har holdt temmelig stabil (se kort til venstre).
"Den stærkeste pause er den nordlige vinter," sagde NCARs Kevin Trenberth, der for nylig analyserede sæsonbetonede aspekter af hiatusen med tre NCAR-kolleger i tidsskriftet Nature Climate Change.
Mens steder som Chicago, New York, Berlin og Moskva har haft et par svære vintre i det seneste, har de også haft nogle meget milde. Et meget større, mere vedvarende køleområde ligger over det centrale og østlige tropiske Stillehav, hvor El Niño og La Niña leger ud (se kort nedenfor). Som det sker, har La Niña - den periodiske afkøling af overfladevand over det østlige tropiske Stillehav - overhovedet over El Niño siden slutningen af 1990'erne. Både El Niño og La Niña begivenheder har en tendens til at være på deres stærkeste i december-februar.
Hvor det er rigtig cool: Kortet ovenfor blev produceret ved at trække gennemsnitstemperaturerne fra november til marts fra 1976 til 1998 fra målingerne for 1998–2012. Den mest fremtrædende afkøling findes over det nordøstlige Stillehav og det østlige ækvatoriale Stillehav. Figur 3 (f) fra Trenberth et al., Sæsonbetonede aspekter af den nylige pause i overfladevarme, Nature Climate Change, doi: 10.1038 / NCLIMATE2341.
La Niña-begivenheder varer typisk kun et år eller to, men et lignende mønster kan fortsætte over det nordlige Stillehav i perioder på 20 eller 30 år - vend derefter videre til en modsat tilstand, mere beslægtet med El Niño, i yderligere 20-30 år. Dette er Pacific Decadal Oscillation, og det ser ud til at have samarbejdet med specifikke La Niña-begivenheder for at forstærke de køligere end normale vand ved ækvatorialoverfladen siden omkring 1998.
I løbet af La Niña holder stærkere end sædvanlige handelsvindene varmere ækvatoriske farvande mod det vestlige Stillehav. Sådanne langvarige omarrangementer kan gå i luften i vedvarende reaktioner, der strækker sig over en stor afstand. Modelleringseksperimenter udført for Trenberth et al. papir antyder, specielt i december-februar, at de usædvanligt varme ækvatoriske farvande mod det vestlige Stillehav tæt ved ækvator har ført til et tog med stigende og synkende luftlommer, kaldet kvasi-stationære Rossby-bølger. Analyseret på jetstrømniveauet (ca. 6 miles højt) buer dette bølgetog nordover i Alaska, østover over det canadiske arktisk område, og derefter tilbage sydover over Nordatlanten.
Trenberth og kolleger hævder, at det bølgetog, de identificerede, kunne være den vigtigste skyldige, der forstyrrer “polær virvel” (båndet af højhøjde vinde, der normalt omkranser polære regioner), hvilket giver mulighed for mere sydpå indtrængen af arktisk luft og poleward bølger af milde luft.
En anden fremtrædende opfattelse er imidlertid, at topsy-turvy-mønsteret primært skyldes ikke det tropiske hav, men af selve Arktis. Nogle af de førende forskere i denne lejr inkluderer Jennifer Francis (Rutgers University), Judah Cohen (atmosfærisk og miljømæssig forskning, eller AER) og James Overland (NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory). Det arktiske-som-chauffør synspunkt har fået stor rolle i mediedækningen i de sidste flere år, og forskning på det fortsætter med at akkumuleres.
Fortsæt med at læse… artiklen fortsætter på NCAR / UCAR AtmosNews.
Bob Henson offentliggjorde den fulde artikel relateret til dette uddrag den 10. november 2014 på NCAR / UCAR AtmosNews. UCAR er University Corporation for Atmospheric Research, et konsortium af mere end 100 kollegier og universiteter, der fokuserer på forskning og uddannelse inden for atmosfærisk og beslægtet jordsystemvidenskab. NCAR er National Center for Atmospheric Research, som UCAR administrerer med sponsorering af National Science Foundation, og som leverer forsknings-, observations- og computerfaciliteter og en række tjenester til det atmosfæriske og beslægtede jordvidenskabssamfund. Uddrag brugt med tilladelse.