Goffins cockatoo brug og mode af genstande som værktøjer er sjældent set i dyreriget.
Goffins cockatoos er en meget legende og nysgerrig indonesisk cockatoo-art. Derfor bruger kognitive biologer dem nu som en modelart til at undersøge intelligent opførsel hos fugle. Sammen med forskere fra University of Oxford har Alice Auersperg og Birgit Szabo fra Institut for Kognitiv Biologi ved University of Vienna gjort en sensationel opdagelse: ”Vi var i stand til at filme kakaduen 'Figaro' ved hjælp af dens kraftige næb til at skære lange splinter ud af træbjælker eller bryde af og ændre en sidearm i en gren for at rive i en møtrik, der var uden for dens direkte rækkevidde ”, forklarer Alice Auersperg, der ledede undersøgelsen.
Cockatoo skaber et værktøj fra en gren. Billedkredit: Alice Auersperg.
Det rigtige værktøj til enhver møtrik
For forskerne kom det som en overraskelse, at Figaro overhovedet brugte et værktøj, og meget mere, at han selv lavede det. Den vigtigste iagttagelse var, at kaketuen, efter at have formået at mode sit første værktøj, vidste, hvad de skulle gøre uden tøven i yderligere eksperimenter. ”Figaro lavede et nyt værktøj til hver møtrik, vi placerede der, og hver gang fuglen havde succes med at få den”, rapporterer den kognitive biolog. Goffins cockatoos er meget eksplorative kendt for at være gode problemløsere inden for tekniske områder og storhjerne. Det er dog usandsynligt, at de er sædvanlige værktøjsbrugere i naturen. ”Indtil nu er Figaro den eneste i hans art, hvor vi indtil videre kunne observere denne opførsel”, siger Birgit Szabo. Hans præstation demonstrerer, at værktøjshåndværk kan komme fra ikke-specialiseret intelligens.
Udvikling af intelligens
”Det er stadig svært at identificere kognitive operationer. Figaro og hans forgænger Betty kan hjælpe os med at låse mange ukendte op i udviklingen af intelligens ”, forklarer Alex Kacelnik, professor ved University of Oxford. Han er en af forfatterne af undersøgelsen og var også involveret i en anden undersøgelse om den berømte nye caledonske krage Betty: Hun overraskede eksperter ved at fremstille kroge ud af ledningen og fiske mad ud af et rør. Selvom denne art bruger værktøjer i naturen, var der ingen præcedens for denne form for værktøjsfremstilling, og sagen betragtes stadig som et slående eksempel på individuel kreativitet og innovation.
”I lang tid er sådanne talenter kun blevet tilskrevet vores nærmeste pårørende, de store aber. Siden da er der dog rapporteret om brug af værktøj hos capuchin-aber, nogle fugle og endda nogle hvirvelløse dyr, ”forklarer Alice Auersperg. Mens klubben, der bruger værktøjet, indrømmer nye medlemmer, undrer forskerne stadig over intelligensens, kulturens og økologiens roller i at fremme og støtte sådanne kompetencer.
Via Wien Universitet