Store revner i arktisk havis hjælper med at trække atmosfærisk kviksølv ned til den arktiske overflade, ifølge ny NASA-forskning.
Skyflommer fra revner med åbent vand i den arktiske havis. Billedkredit: University of Hamburg, Tyskland
En rapport i 15. januar Natur beskriver en nyligt opdaget proces, der muligvis pumper atmosfærisk kviksølv ned til den arktiske overflade. NASA-forskerne siger, at store revner i arktisk havis udsætter varmere havvand for kold polær luft. Varmen og fugtigheden danner skyer, og den kraftige blanding i luften over revnerne driver kviksølv i atmosfæren ned til overfladen. Denne proces kan føre til, at mere af det giftige forurenende stof kommer ind i fødekæden, hvor det kan skade fisk og dyr, der spiser dem, inklusive mennesker.
Time-lapse-filmen nedenfor viser skyer, der stiger fra revner i havis nær Barrow, Alaska. Revnerne er ikke synlige.
Forskere målte øgede koncentrationer af kviksølv nær jordoverfladen efter havis ud for kysten af Barrow, Alaska, revnet, hvilket skabte åbne havvandskanaler kaldet leder. Bly er blevet mere udbredt over det arktiske hav, da klimaændringer har reduceret den arktiske havis, dækker forskerne.
Kviksølvpumpe-reaktionen finder sted, fordi åbent vand i en bly er meget varmere end luften derover, ifølge undersøgelseslederforfatter Chris Moore fra Desert Research Institute, Reno, Nev. På grund af denne temperaturforskel er luften over blyet klynger som luften over en kogende gryde. Moore sagde:
Blandingen er så stærk, at den faktisk trækker kviksølv ned fra et højere lag af atmosfæren til nær overfladen.
Blandingen, der er præget af tætte skyer, der spyr ud af lederne, strækker sig op i atmosfæren cirka en kvarter (400 meter). Moore estimerer, at dette kan være den højde, hvor kviksølvpumpningen finder sted.
Bundlinjen: Et NASA-forskningsholds rapport i 15. januar 2014-udgaven af Natur beskriver en proces, hvor store revner i Arktisk søproblem hjælper med at pumpe atmosfærisk kviksølv ned til den arktiske overflade.