Andre faktorer end lav solbestråling - som følge af lav solfleksaktivitet - skal have bidraget til den lille istid, der begyndte i det 17. århundrede, ifølge en ny undersøgelse.
Ny forskning antyder, at lav solfleksaktivitet muligvis ikke har været den eneste - eller endda den største - bidragyder til Little Ice Age, som nogle tidligere havde troet. Den lille istid var en mærkbar kold æra, der begyndte i slutningen af 1600-tallet. Det har været tænkt i flere årtier at have været sammenfaldende med en periode med usædvanligt lav solfleksaktivitet kendt som Mindste Maunder. Den mængde lys, der udstråles af solen - kaldes dog total solbestråling, eller TSI fra forskere - måske ikke have været så lav som tidligere antaget under det såkaldte Maunder Minimum. Forskere analyserede direkte målinger af solmagnetisk aktivitet i den nylige periode 2008 til 2009 med lav solfleksaktivitet, som de hævder var lig med aktivitetsniveauet under Maunder Minimum.
Under et solminimum, senest i 2008-2009, er der få til ingen pletter synlige på solen. Kredit: NASA SOHO
Den nye undersøgelse af C. J. Schrijver og kolleger blev offentliggjort 13. april 2011 i Geophysical Research Letters (GRL)
Total solbestråling, eller TSI, varierer med den 11-årige solflekcyklus og påvirker Jordens klima, især når TSI er især højere eller lavere end sædvanligt. Schrijver analyserede solmagnetisk aktivitet i den nylige periode 2008 til 2009 med lav solfleksaktivitet - hvilket han sagde svarede til aktivitetsniveauet under Maunder Minimum - og forklarede, at selv når der ikke er nogen solflekker, har solen et basisniveau af magnetisk aktivitet .
Denne basislinje var ikke taget i betragtning i tidligere estimater af TSI i løbet af Maunder Minimum, som udelukkende var baseret på antal af solflekker. Derfor antyder forfatterne, at tidligere estimater af TSI under Maunder Minimum for Little Ice Age var for lave.
Derfor må andre faktorer end lav solbestråling - som følge af lav solflekkeaktivitet - have bidraget til den lille istid.
Efter et usædvanligt langt solminimum bliver solen nu mere aktiv. Dette er pletter i solen den 13. april 2011. Billedkredit: NASA SOHO