Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins og John Glenn er blevet de første astronauter i historien til at vinde Kongresguldmedaljer.
Tidligere i dag (16. november 2011) blev Buzz Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins og John Glenn de første astronauter i historien, der vandt Kongressens guldmedaljer. Tre af disse astronauter var ombord Apollo 11-missionen, der opnåede målet om at lande de første mennesker på månen. Alle fire astronauter er allerede modtagere af præsidentmedaljen for frihed, hvilket sikrer dem de to højeste hæder, som en amerikansk civil kan opnå.
via
Lovforslaget, der giver tilladelse til priserne, anerkender Neil Armstrong for at være den første person, der træder på månen, "erobrer månen med stor personlig risiko for sikkerhed", og fremmer "Amerika videnskabeligt og teknologisk og baner vejen for fremtidige missioner til andre regioner i rummet ”
Buzz Aldrin er anerkendt for at hjælpe med at pilotere det første fartøj til at lande på månen og for at være den anden person til at træde på månens overflade.
Michael Collins vinder for pilotering af Apollo 11-månekommandomodulet og for at hjælpe "hans kolleger Apollo 11-astronauter med at fuldføre deres mission til månen."
John Glenn undersøger en tegning til rumfartøjet, Friendship 7, hvor han kredser om Jorden i 1962. Kredit: NASA
John Glenn er naturligvis anerkendt for at være den første amerikaner, der kredser om jorden, "baner vejen for den første månelanding." Regningen fortsætter:
John Glenns handlinger, ligesom Armstrongs, Aldrins og Collins, fortsætter med at inspirere De Forenede Staters befolkning.
Priserne kommer 50 år efter, at daværende præsident John F. Kennedy offentligt - den 25. maj 1961 - offentliggjorde målet om at sætte mænd i månen og returnere dem sikkert til Jorden. Mindre end et år senere blev John Glenn i sin Friendship 7-rumfartøj den første amerikaner, der kredsede om jorden, og åbnede dørene for Aldrin, Armstrong og Collins, der nåede månen den 20. juli 1969.
Fra venstre: Michael Collins, Neil Armstrong og Buzz Aldrin. Kredit: NASA / Bill Ingalls
Ved prisuddelingen, som fem medlemmer af NASAs seneste astronautklasse deltog i, sagde NASA-administrator Charles Bolden:
Vi står på skuldrene til de ekstraordinære mænd, vi genkender i dag. De af os, der har haft privilegiet at flyve i rummet, fulgte den spor, de smed. . . . Fra Merkur og Tvillingene, gennem vores landinger på Månen i Apollo-programmet, udfoldede deres handlinger en lands vilje til større menneskelig opnåelse.
Collins, kommandomodulpiloten på Apollo 11-missionen, skelner mellem at opleve det mest ensomme øjeblik i menneskets historie. Mens Aldrin og Armstrong gik på månen, forblev Collins i kommandomodulet, der kredsede om månen. Den ensomme bane gav Collins sondringen af at være den første menneskelig til at se fjernsiden af månen, hvor han mistede kommunikationen med Jorden og hans meds astronauter i minutter ad gangen. Fordi han var på månens yderside, da landingen fandt sted, var Collins ikke i stand til at se landingen ske live.
Husets højttaler John Boehner (R-Ohio) var også til stede ved ceremonien. Under sin tale bemærkede han, hvordan alle fire astronauter har vist ydmyghed og bagatelliserede deres roller som ”helte”. Boehner sagde:
Verden ser på Amerika, fordi vi er frie - det er vores værdier, som folk stræber efter. En af disse værdier er ydmyghed - ideen om, at du er en del af en sag, der er større end dig selv, at intet i livet er et gør-det-selv-projekt. Skønt en ofte usunet dyd, var ydmyghed en fremtrædende plads på toppen af menneskelig præstation. . . . Herrer: helte eller ej, dine var heroiske handlinger. I dag tilføjer vi dine mange hæder med respekt og taknemmelighed Kongressens guldmedalje.
Astronauterne hjalp selv med at designe medaljerne, som indeholder profiler af alle fire mænd og et rumbaseret udsigt over Jorden på den ene side og både Glenns håndværk og Apollo-håndværket på bagsiden, der kredser henholdsvis om Jorden og Månen.