* Kai Lee taler om globale forbindelser. *
Kai Lee fortalte Earth & Sky, ”Jeg tror, at et af de store dilemmaer, vi står overfor, er at anerkende denne indbyrdes afhængighed på en måde, som også giver os mulighed for at leve vores liv. Vi ønsker ikke at være besat hele tiden med at tænke over alle de indirekte konsekvenser af, hvad vi laver i verden. Og jeg tror, det er et dilemma, som vi ikke engang anerkender, er et dilemma endnu ... “
Kai Lee taler om globale forbindelser.
Kai N. Lee er Rosenburg-professor i miljøundersøgelser ved Williams College. I april 2005 talte Dr. Lee med EarthSky's Mark Airhart om at leve i det, Lee kalder en 'verden uden kanter.'
Kai Lee: Hvad jeg mener med verden uden kanter, har at gøre med tanken om, at for 200 år siden boede næsten alle et sted, hvad enten de ville eller ikke. Det vil sige deres vand og deres mad, meget af deres information, de mennesker, de kendte, de mennesker, de ville gifte sig med, eller de mødte på gaden hver dag - de var alle lokale. Og i den forstand levede de alle i en verden, som vi nu ville kalde bundet, at folk i Afghanistan levede i en verden, der var omtrent så afgrænset som de mennesker, der boede i det sydlige Frankrig.
Og efterhånden som globale kræfter, der har knyttet sammen fjerne steder, er blevet stærkere og stærkere, lever vi nu faktisk liv, der er forbundet med fjerne steder så gennemgribende og så rutinemæssigt, at vi ikke engang tænker over det. Du og jeg tror måske, at det faktum, at vi bor i forskellige tidszoner, er noget, vi er nødt til at planlægge, når vi taler i telefon. Men bortset fra det er der meget lidt grund til at tage hensyn til det faktum, at du og jeg taler fra meget forskellige tidszoner.
Og det er tilfældet med det tøj, jeg har på, som måske kan fremstilles over hele verden, eller den mad, jeg køber i supermarkedet, for ikke at nævne de oplysninger, jeg får fra massemediet hver dag.
Jeg lever i en verden i modsætning til min bedstefar, der var en bonde i Kina, som levede et meget afgrænset liv, sandsynligvis aldrig flyttede sig meget længere end 50 miles fra hans landsby. Jeg lever i en verden, hvor jeg rutinemæssigt er forbundet med mennesker tusinder af kilometer væk. Og det er verden uden kanter. Det er virkeligheden.
Nu psykologisk set synes jeg dog, at vi stadig tænker på os selv i psykologiske og kulturelle termer, der er arvet fra denne meget mere stedbundne verden med kanter. Og derfor er verden uden kanter særlig forræderisk, fordi vi ikke værdsætter den måde, hvorpå vi faktisk er forbundet med forskellige steder, og vi ikke engang tænker på dem.
Hvorfor er det et problem?
Kai Lee: Tja, det er hovedsageligt ikke et problem. Fordi vores liv er gjort meget mere praktisk, kan vi gøre mange flere ting på grund af en verden uden kanter. Men mennesker i velhavende lande som De Forenede Stater og Vesteuropa og Japan, vi alle engagerer os i at tvinge forandringer i hele verden langt væk fra os selv. Og vi er ikke klar over, at vi gør det. Vi har ikke noget begreb om vores bidrag til dette, og hvordan vi kan ændre vores bidrag.
Nu er dette indlysende i en miljømæssig forstand. Alle af os kører rundt med brændende olie fra Saudi-Arabien og Venezuela og andre steder og frigiver kuldioxid i den globale atmosfære, der har en virkning kumulativt på fjerne steder overalt i verden. Men vi er ikke opmærksomme på det, eller vi er simpelthen ikke klar over, at det sker. Men som eksemplet med petroleum viser, at der er meget mere, der sker end miljøpåvirkninger, der er også spørgsmålet om disse enorme indtægtsstrømme, der går til disse forskellige lande. De fleste mennesker, der forbruger benzin og dieselolie, har ingen forståelse af, hvad der foregår i disse lande. De er mere opmærksomme nu på grund af 9/11 og en anden slags engagement fra De Forenede Stater i verden. Men alligevel er der en stor uvidenhed. Ved du, jeg pumpede gas ind i min bil her til morgen. Tanken tænkte ikke på tankerne, jeg spekulerer på, hvor meget af det, jeg betaler i dag, vil gå til Saudi-Arabien eller Venezuela, begge lande som USA har vanskelige forhold til. Og det forekom mig bare ikke.
Verden uden kanter giver os denne følelse af stor uafhængighed. Jeg kan hoppe i min bil, jeg kan køre, hvor end jeg vil. Jeg kan sætte mig ned på en restaurant og bestille al slags mad fra fjerne steder. Så vi har denne store uafhængighed. Men uafhængigheden er faktisk en illusion. Uafhængigheden skabes faktisk af et meget stort net af afhængighed.
Og det web af indbyrdes afhængighed er en tovejsgade. Der er leverandører, der leverer svampe fra Frankrig til min middagsplade og information til min computerskærm. De er afhængige af mig som forbruger, og jeg er afhængig af dem som leverandører. Og alt i alt er der meget lidt opmærksomhed på grund af verden uden kanter. Vi ropes ind i dette store web af interaktion frem og tilbage.
Så hvordan lever vi i denne slags verden?
Kai Lee: Nu er paradokset, at den måde, jeg har talt, ville du antage, at det rigtige svar er, at alle tager ansvar. At helt sikkert, jeg skulle tænke på arbejdsbetingelserne, under hvilke mine bukser blev sået, eller på den mængde forurening, der blev genereret til at dyrke min morgenkaffe eller den banan, jeg spiste, hvor mange pesticider der blev brugt, og hvilke bønder der måske var blevet udsat for dem pesticider og så videre.
Men jeg tror, at et øjebliks refleksion afslører, at det at tage et personlig ansvar, som mange af mine studerende prøver at gøre, er en Herculean opgave. Det er uden for enhver af os. Selv hvis du skulle bruge fuld tid på at fokusere på dine forbindelser til verden uden kanter, tror jeg, det ville være umuligt at leve på denne måde, at foretage dine individuelle valg af forbrug og hvordan du interagerer med økonomien og prøver at finde ud af alt indirekte forbindelser. Så jeg tror ikke, at det virkelig fungerer.
Jeg tror, at et af de store dilemmaer, vi står overfor, er at anerkende denne indbyrdes afhængighed på en måde, som også giver os mulighed for at leve vores liv. Vi ønsker ikke at være besat hele tiden med at tænke over alle de indirekte konsekvenser af, hvad vi laver i verden. Og jeg tror, det er et dilemma, som vi ikke engang anerkender, er et dilemma endnu. Og jeg tror, når vi anerkender det, er svaret at få folk til at føle sig skyldige. Men jeg tror ikke skyld er poenget. Jeg tror, punktet er regeringsførelse. Hvordan drejer vi hjørnet, så vi faktisk kan opføre os på ansvarlige måder, når vi lever i denne verden, hvor vi ikke kan vide, hvilke forbindelser der forbinder os med resten af verden?
Det får mig som individ til at føle mig temmelig magtesløs ...
Kai Lee: Jeg er enig i, at enkeltpersoner føler sig magtesløse, og at de har ret til at gøre det, det er en korrekt vurdering af situationen.
Den rigtige måde at tænke på verdens udfordring uden kanter er efter min mening ikke at tænke på dette som et individuelt moralsk spørgsmål, men som et institutionelt spørgsmål. Så at en måde, hvorpå folk reagerer på denne udfordring, er, at de siger: ”Jeg vil købe mere økologisk mad.” Og økologisk mad er en slags, det er en slags ideologi. Hvad ved du, når du køber økologisk mad? Nå, svaret specifikt om de organiske bananer i købmandsforretningen er, at jeg ikke ved mere om dem end jeg gør om de konventionelle bananer, bortset fra at de har dette mærke 'organisk'. Så nogen anden står som værge af hvad der er organisk ved økologisk mad. Så når du siger, okay, jeg bliver en forbruger af økologisk mad, hvad du siger, er: 'Jeg er tilknyttet partiet uden pesticider.' Når du køber fair trade-kaffe, 'tilknytter jeg mig den part, der siger de ønsker, at mere overskud skal vende tilbage til producenterne. ”Så det er institutionelle svar. Og jeg tror, vi kæmper stadig for at finde ud af, hvordan vi gør det på en måde, der er tilfredsstillende og kan opretholdes over tid.
Men jeg tror ikke, at enkeltpersoner er fuldstændig magtesløse. Jeg tror, at der er måder at forbinde individuelt ansvar med et større socialt resultat. For eksempel er der nu med stigende benzinpriser flere og flere mennesker, der overvejer at købe hybridbiler. Der er flere og flere mennesker, der tøver med at købe lave miles pr. Gallon køretøjer. Og dette er en af de bidragende faktorer til vanskelighederne hos General Motors og andre bilproducenter. Det er ændringer, der tvinger et skift i teknologien til biler i dette land. Og det er enkeltpersoner. Det er et tilfælde, hvor en person, der beslutter at købe en hybridbil, kan ende med at have det godt ud med sig selv. For i stedet for at komme ti miles til gallon, kan du nå 35 eller 55.
Disse slags ændringer er meget virkelige ændringer, men de er ikke politiske ændringer. Det er kulturelle, økonomiske ændringer. Det er vigtigt at bringe sådanne ting ud og sige til folk, at dette er en måde at tage ansvar for verden, der ikke kræver udtømmende undersøgelse. Men på den anden side kræver det en vis overvejelse. Du skal ikke uhensigtsmæssigt sige, Åh, jeg skal købe en hybridbil, eller jeg køber økologisk mad, eller jeg vil tage en bestemt holdning for eller imod enhver politisk holdning. ”Jeg synes, det er vigtigt for folk at være opmærksomme på, at dette er en dimension af at leve et ansvarligt liv, der er alvorligt. Du ønsker ikke at foreslå, at folk går ind og vælger valg på valgdagen uden at tænke over, hvem de stemmer for.
Så jeg tror, at der er et ansvar, som folk skal bære. På samme tid er det ikke et umuligt ansvar. Før valget i Florida i 2000 kunne folk måske have troet, at handlingen med at afgive en afstemning, der syntes så frugtløs som at vælge om de skulle købe en kop fair trade-kaffe på kaffebaren. Men mange mennesker anerkender nu, at afstemning betyder noget. Og du ser det i Irak og Afghanistan og Mexico såvel som i Florida.
Vores tak til:
Kai N. Lee
Rosenburg Professor i miljøundersøgelser
Williams College