To snedækkningskort viser forskellen mellem sneomfang i Nordamerika den 3. marts 2011 og den 5. marts 2012.
Her er to kort, der sammenligner snedækket i Nordamerika i marts i år (2012) og i marts sidste år.
Kortene blev samlet fra data indsamlet af instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) ombord på NASAs Terra-satellit den 3. marts 2011 og derefter den 5. marts 2012.
Her er 3. marts 2011:
Snedækningskort til 3. marts 2011. Billedkredit: NASA / MODIS
... og her er dette år, 5. marts 2012:
Snedækningskort til 5. marts 2012. Billedkredit: NASA / MODIS
I 2012 er snødækslet meget plettet i forhold til 2011.
I 2011 blev De store søer klart defineret af omgivende sne, og sne tæppet Rocky Mountains, Nevadas bassin og rækkevidde og Sierra Nevada helt ind i det sydlige Californien.
Men i 2012 er områder, der normalt er dækket med sne, bare, inklusive dele af Montana, Wyoming og South Dakota. Snake River Plain i det sydlige Idaho er tydeligt synligt. Denne lavtliggende dal er sporet af det hotspot, der nu ligger under Yellowstone National Park.I øst har området Great Lakes, det sydlige Ontario og USAs østkyst langt mindre snedækning end de gjorde på dette tidspunkt sidste år.
2012s relativt lette snefald er resultatet af to atmosfæriske processer, ifølge klimatolog Bill Patzert fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. Den ene er La Niña-betingelserne i Stillehavet, hvilket resulterer i mindre fugtig luft, der krydser det kontinentale USA. Den anden er en stærk arktisk oscillation, der holder kold arktisk luft omkring Nordpolen og væk fra flere sydlige breddegrader.
Flere udsigter fra rummet:
Udsigt fra rummet: Video af Comet Lovejoy
Udsigt fra rummet: Lag af atmosfære i horisonten
Udsigt fra rummet: Crepuscular stråler
Udsigt fra rummet: US Midwest om natten med aurora borealis
Nederste linje: Ved hjælp af data fra NASAs Terra-satellit skabte forskere to kort, der sammenligner snødækket i Nordamerika i marts i år (2012) til marts sidste år.