Astronomer vurderer den samlede lysstyrke for det cirkulære lysår på Mælkevejen til at være lig med omkring 10 millioner solskin. Men midten af vores galakse er 27.000 lysår væk.
Mælkevejen er en samling af hundreder af milliarder af stjerner. Denne stjerneø indeholder vores sol og planeter. Astronomer har anslået, at den samlede lysstyrke for det centrale dusin lysår i vores galakse er lig med omkring 10 millioner solskin. Det lyder stort og lyst - indtil du husker, at centrum af vores galakse er 25.000 lysår væk.
På den afstand, hvis interstellært støv ikke var i vejen, ville vores uforsøgte øjne se den centrale del af vores Melkevejsgalakse som en central glød, der ikke er større end planeten Venus, og ingen lysere end en af stjernerne i Big Dipper .
Interessant… men ikke flammende lys. Men vent. Der er mere.
Faktum er, at interstellært støv skjuler mere end bare denne centrale region. Det dæmper også lyset af milliarder af forgrundsstjerner såvel som stjerner, der omgiver selve kernen.
Hvis der ikke var noget støv mellem os og det galaktiske centrum, ville lyset fra alle stjerner, der var placeret mod galakseens kerne, let overstige det fra en fuldmåne. Hvis du kiggede i den retning, ville du ikke se meget andet end den kombinerede glød af milliarder af stjerner.
Vores tak til:
Michael Rich
UCLA
David Spergel
Princeton University
Mark Morris
UCLA