Klyngemassen er en firedobling gange vores sol - hvilket gør den til den mest kendte klynge, der er langt tilbage i rum og tid.
Se større. | Gigantisk galakse klynge! Astronomer kalder det MOO J1142 + 1527, og det kan ses her, som det eksisterede, da lys forlod det for 8,5 milliarder år siden. Røde galakser i midten af dette billede udgør klyngens hjerte. Billede via NASA / JPL-Caltech / Gemini / CARMA
NASA-astronomer meddelte denne uge (3. november 2015), at de har opdaget en gigantisk samling af galakser - en gravitationsbundet gruppe på tusinder af galakser, der hver indeholder hundreder af milliarder af stjerner - i en meget fjern del af universet. Galakse-klyngen er kendt som MOO J1142 + 1527 (MOO står for Massive Overdense Object). Den ligger 8,5 mia. Lysår væk og er den mest massive struktur, der endnu er fundet i så store afstande. Astronomer opdagede det ved hjælp af to forskellige kredsende observatorier, Spitzer-rumteleskopet og Infrarød Undersøgelsesforsker (WISE).
Vi ser den nyfundne galakse-klynge, da den eksisterede for 8,5 milliarder år siden, længe før Jorden dannede sig. NASA sagde i en erklæring:
Efterhånden som lys fra fjerntliggende galakser kommer til os, strækkes det til længere, infrarøde bølgelængder ved udvidelse af rummet. Det er her WISE og Spitzer hjælper.
For infrarøde rumteleskoper er det at plukke fjerne galakser som at plukke modne kirsebær fra et kirsebærtræ. I de infrarøde billeder, der er produceret af Spitzer, skiller disse fjerne galakser sig ud som røde prikker, mens tættere galakser ser hvide ud. Astronomer kæmpede først gennem WISE-kataloget for at finde kandidater til klynger af fjerne galakser. WISE katalogiserede hundreder af millioner af objekter i billeder, der blev taget over hele himlen fra 2010 til 2011.
De brugte derefter Spitzer til at indsnævre 200 af de mest interessante objekter i et projekt, der hedder “Massive and Distant Clusters of WISE Survey,” eller MaDCoWS. Spitzer observerer ikke hele himlen som WISE, men kan se flere detaljer.
Det var kombinationen af Spitzer og WISE, der lod astronomen indsnævre marken, fra en kvart milliard objekter ned til de mest massive galakse klynger på himlen. Fra disse observationer sprang MOO J1142 + 1527 ud som en af de mest ekstreme.
MOO J1142 + 1527 er muligvis en af kun en håndfuld klynger af dette heft i det tidlige univers, ifølge forskernes skøn.
I det kommende år planlægger astronomerne, der fandt denne klynge, at sile gennem mere end 1.700 yderligere galakse-klynkandidater med Spitzer, på udkig efter den største af flokken.
Nederste linje: Astronomer har kortlagt en gigantisk samling af galakser, der ligger 8,5 milliarder lysår væk. Kendt som MOO J1142 + 1527 (MOO står for Massive Overdense Object), det er den mest massive struktur, der endnu findes i så store afstande.