De livlige gule og appelsiner af efterårsblade er der hele foråret og sommeren, men skjult.
Se på EarthSky Community Photos. | Vores ven Abhijit Patil fangede dette billede via drone fra det nordøstlige Vermont den 29. september 2019. Han skrev: ”Glansen er tilbage for sæsonen!” Tak, Abhijit! Klik ind for at finde hans prognose for efterårsfarve i området. Billede via Abhijit Patil.
Gennem foråret og sommeren skjuler den dybgrønne farve på klorofyl, som hjælper planter med at absorbere livgivende sollys, alle andre farver, der findes i træernes blade. De livlige gule og appelsiner af falde blade er der, men skjult. Om efteråret nedbryder træerne de grønne pigmenter og næringsstoffer, der er gemt i deres blade. Næringsstofferne skubbes ind i træets rødder til genbrug om foråret. Det er så, at træerne tager deres efterårsfarver.
Efterhånden som blade mister deres klorofyl, bliver andre pigmenter synlige for det menneskelige øje, ifølge Bryan A. Hanson, professor i kemi og biokemi ved DePauw University, der studerer plantepigmenter. Nogle træblade bliver for det meste brune, hvilket indikerer, at alle pigmenter er væk.
Et foto af 2017 af blade, der springer med farve, fra Scott Kuhn i Nord Georgia.
Efterår 2016 i Colorado Rocky Mountains. Foto via Jessi Leigh.
Efterårsblade ved Hurricane Mountain i Adirondacks, New York, 2014. Foto via John Holmes.
Efterårsblade omkring midten af september 2011 fra vores ven Colin Chatfield i Saskatoon, Saskatchewan.
Steven Arthur Sweet fangede dette billede i Centennial Park i Toronto, Canada, i 2016.
Bourgogne og røde farver er en anden historie. Dana A. Dudle er en DePauw-professor i biologi, der forsker i rødt pigment i planteblomster, stængler og blade. Dudle sagde:
Den røde farve fremstilles aktivt i blade af skarpt lys og kulde. De skarpe, kolde nætter om efteråret kombineres med lyse, solrige dage til at anspore til produktion af rød i blade - især i sukker ahorn og røde ahorntræer. Bourgogne blade skyldes ofte en kombination af rødt pigment og klorofyll. Efterårssæsoner med en masse solrige dage og kolde nætter har de lyseste farver.
2009 billede via treehouse1977.
I nogle tilfælde er ca. halvdelen af træets blade rød / orange og den anden halvdel grøn. Dudle siger, at det er resultatet af mikro-miljøfaktorer - såsom kun halvdelen af træet, der udsættes for sollys eller kulde.
Hardwoods i Midtvesten og på østkysten er berømte for gode farvevalg. Nogle af de mere pålidelige farverige træer, bemærker Hanson, er liquidambar-træer (også kaldet sweetgum), der vender en række farver på det samme træ og sommetider det samme blad. Asketræblade får ofte en dyb bordeauxfarve. Selv om de ikke er hjemmehørende i Nordamerika, har Ginkgo-træer en intens gul, næsten gylden farve.
Et ensligt rødt træ mod bare grene, i 2013. Foto via Daniel de Leeuw Photog.
Efterår i Sverige, 2013, fra vores ven Jörgen Norrland.
Farverne gør noget for planten, ellers ville de ikke være der, sagde Hansen. Men hvad er farvenes formål?
Forskere mener, at pigmenter med nogle træer fungerer som en slags solcreme til at filtrere sollys ud. Hanson sagde:
Det er en undervurderet kendsgerning, at planter ikke kan tage en uendelig mængde sol. Nogle blade, hvis de får for meget sol, får noget svarende til en solskoldning. De bliver stressede og dør.
Billede via Tosca Yemoh Zanon i London, 2013.
En anden teori er, at farven på en plantes blade ofte er relateret til evnen til at advare skadedyr eller tiltrække insektbestøvere. Hanson sagde:
I nogle tilfælde kan en plante og et insekt have udviklet sig sammen. En af de mere spændende videnskabelige teorier er, at de smukke bladfarver, vi ser i dag, er tegn på et forhold mellem en plante og insekter, der udviklede sig for millioner af år siden. Da Jordens klima ændrede sig i årenes løb, kunne insekterne muligvis have udryddet, men planten var i stand til at overleve uanset grund.
Fordi planter udvikler sig meget langsomt, ser vi stadig farverne. Så bladfarve er en fossil hukommelse, noget der eksisterede af en grund for millioner af år siden, men som ikke tjener noget formål nu.
Begyndelsen af oktober 2011 i Hibbing, Minnesota. Foto via EarthSky ven Rosalbina Segura.
Nederste linje: Biologer diskuterer, hvorfor blade ændrer farve i efteråret.