En 12.000 kilos model af James Webb Space Telescope besøger Maryland Science Center i Baltimores indre havn.
En globe-trav, seks-ton model i fuld størrelse af James Webb-rumteleskopet er kommet til Baltimore, MD's indre havn. Modellen forventes at være afsluttet fredag den 14. oktober og forbliver den 26. oktober.
Dette repræsenterer matrixen af sekskantede spejle, som i det virkelige liv vil være belagt med guld. Kredit: Laura Dattaro
Modellen er stationeret foran Maryland Science Center lige ved vandkanten. Det tager fire dage for et besætning på 12 at samle den 80 fod lange model, der er 40 fod høj og 40 fod bred. Opsætningen begyndte for alvor på tirsdag, med model spejlsystemet samlet separat fra basen. Onsdag eftermiddag hejste en 60 ton kran arrayet fra jorden, svingte det over havnen og sænkede det ned for fastgørelse. Støvskårene, der udgør modellen solskærm, lå stadig draperet på jorden.
Northrop Grumman, en hovedentreprenør på det virkelige James Webb, byggede modellen til dels for at skabe opmærksomhed og skaffe interesse for projektet. Indtil videre har aluminium og stålskind besøgt National Mall i Washington, D.C .; New York City's Battery Park; Seattle; Dublin; Montreal; München; Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md .; Orlando; Paris; Rochester, N.Y .; og Colorado Springs. Det næste besøg er planlagt til New Yorks Hayden Planetarium i foråret 2012. En talsperson fra Northrop fortalte EarthSky i en e-mail:
Målet er at øge synligheden af JWST som efterfølgeren til Hubble. JWST vil være 100 gange mere følsom end Hubble-rumteleskopet. ... JWST vil omdanne vores forståelse af universet og åbne dets vidundere for studerende fra børnehave til kandidatskole. JWST inspirerer allerede studerende til at overveje STEM-grader og karrierevalg, da de ser dens tekniske udfordringer overvindes og overveje de videnskabelige spørgsmål, det er designet til at besvare. … Hidtil er 75 procent af JWSTs hardware komplet, i produktion eller undergår test. Alle 18 spejlsegmenter har afsluttet deres polerings- og belægningstrin og er godt inden for deres strenge ydeevne specifikationer; tolv af dem har gennemført kryogen test, og resten er planlagt til at gøre det. Alle JWST's videnskabsinstrumenter vil blive afsluttet og leveret inden næste forår.
En visning af den verdensborende, seks ton tonede model i fuld størrelse af James Webb Space Telescope, der nu vises i Baltimore. Fotokredit: Jon Sham
Bevidstheden om teleskopet blev mere afgørende i juli, da underudvalget for husbevillinger foreslog et lovforslag, der ville reducere finansieringen til NASA, herunder dræbe James Webb helt. Siden da har støttegrupper, fan-sider og brevskrivningskampagner dukket op over hele verdenen, der opfordrer Kongressen til at genoverveje, selv når astronomisamfundet er splittet over bekymring for, at finansiering af Webb kan føre til aflyste projekter i andre NASA-afdelinger, især planetariske og jordvidenskabelige . Selvom Webbs tekniske fremskridt hidtil har været fremragende, har det ifølge en uafhængig gennemgang af projektet i 2010 været budget og planlægning mindre end fantastisk.
Modellen kommer delvist til Baltimore, fordi byen er vært for Space Telescope Science Institute, som vil føre tilsyn med Webbs operationer efter lanceringen; den ledsager også den årlige Association of Science-Technology Centers-konference, der i år afholdes på Baltimore Convention Center. Dens tilstedeværelse inkluderer en vifte af videnskabelige aktiviteter, herunder muligheder for at møde tidligere astronauter John Grunsfeld, der fløj på fem rumfærdsmissioner - herunder tre til at servicere Hubble - og i øjeblikket fungerer som STScIs viceadministrerende direktør, og Leland Melvin, der fløj på rumfærgenmissioner STS-122 og STS-129 i henholdsvis 2008 og 2009.
Teleskopmodellen er ca. 40 meter høj. Kredit: Laura Dattaro
Nederste linje: En 12.000 kilos model af James Webb-rumteleskopet besøger Maryland Science Center i Baltimore indre havn. Modellen forventes at være færdig med fredag den 14. oktober og vil forblive gennem 26. oktober. Northrop Grumman, en hovedentreprenør på det virkelige James Webb, byggede modellen, delvis for at øge opmærksomheden og skaffe interesse for projektet.