Mars vil ikke se så stor ud som månen den 27. august 2011. Men i august 2011 kan du se Mars som en respektabelt lys rød rød stjerne i den østlige forhåndshimmel
Hvordan kan du se Mars i august 2011? Hvert år siden 2003 har en hoax cirkuleret, der siger, at Mars vises så stor som fuldmånen den 27. august. Tro ikke på det. Mars kan aldrig vises så stor som en fuldmåne, som det ses fra Jorden.
I august 2011 skal du opholde dig meget sent - eller stå tidligt op - for at se Mars. Den røde planet er på den østlige himmel lige før daggry på disse august 2011 morgener. det er ikke så stor som en fuldmåne. Men det bliver lysere nu, når det nærmer sig sin tid i marts 2012 for bedst visning fra Jorden. Mars lyser foran stjernebilledet Gemini nu stort set på niveau med lysstyrken for de lyseste Gemini-stjerner Castor og Pollux.
Aftagende halvmåne med Mars og Gemini-stjernene Castor og Pollux inden daggry torsdag den 25. august 2011
Den 25. august vil den aftagende halvmåne være nær Mars på himmelens kuppel. Brug månen til at finde Mars på den dato og mentalt bemærke Mars 'position i forhold til Castor og Pollux. Den 27. august - dagen for hoaxen - vil den aftagende halvmåne være meget tættere på horisonten, men du kan se Mars på omtrent det samme sted foran Gemini. I august 2011 kan du bruge Gemini-stjernerne til at lede dit øje til Mars.
Mars er ikke usædvanligt lys om sommeren 2011. Hvorfor ikke? Hvis du ikke vidste, hvor du skal kigge efter det, vil du måske ikke engang bemærke Mars denne måned. Planeten er kun beskedent lys, fordi den nu er relativt langt væk fra Jorden. Lige siden februar 2011 har Jorden i sin bane fanget Mars. Når alt kommer til alt er vores bane omkring solen mindre end Mars 'bane. Og Jorden bevæger sig hurtigere i kredsløb end Mars gør. Men vi har vej til at gå, inden vi indhenter den røde planet - og passerer mellem den og solen - i begyndelsen af marts 2012.
Jorden kommer tættest på Mars i marts 2012, og Mars vil skinne omkring ni gange mere lys, end den gør på nuværende tidspunkt. Alligevel vil Mars ikke være næsten lige så lys som planeterne Venus eller Jupiter. Faktisk vil Mars ikke engang være så lys som Sirius, nattens lyseste stjerne.
Hvordan kom Mars-hoaxen i gang?
Hvis Mars kun er beskedent lyst nu, hvorfor siger en cirkulerende, at Mars vil se lyse og så store ud som en fuldmåne? Faktisk har dette cirkuleret hver sommer siden 2003.
I 2003 var Mars det tættest på Jorden. Her er lidt baggrund. Cirka hvert andet år bliver Mars pludselig meget mærkbar på vores himmel. For eksempel var Mars i 2010 mest bemærkelsesværdig i januar og februar. Mars var tættest på Jorden den 27. januar 2010. Jorden passerede mellem solen og Mars den 29. januar 2010 i en begivenhed kaldet en ”opposition” af astronomer. Den var lys og mærkbar dengang, fordi den var dens tættest på Jorden i denne to-årige periode.
Derefter efterlod Jorden i sin hurtigere bane Mars efter, og den røde planet blev til gengæld forsvundet i lysstyrke. Mars svingte sig bag solen den 4. februar 2011 og vendte tilbage til morgenhimmlen. Det er nu i øst i de foregående timer. Jorden er på vej mod Mars, mens vi taler, og Jorden vil passere mellem solen og Mars igen den 3. marts, 2012
Mars var nær stjerneklyngen M44 i midten af april 2010. Det er den lyserøde genstand øverst til venstre på dette smukke billede af Peter Wienerroither. (Brugt med tilladelse)
Klik her for at udvide billedet ovenfor
Planeten Mars har fascineret jordiske stargazere i tusinder af år. Hvis du var en dedikeret Mars-vigter, ville du forstå hvorfor. Denne planet, som er placeret et skridt ud over Jorden i kredsløb omkring solen, tilbringer måneder og måneder på at optræde som en svag prik med rødligt lys i vores forhåbne himmel. Så pludselig begynder det at lysne og stige mærkbart tidligere. Snart er det synligt i øst klokka 15 (som nu), derefter midnat (november 2011), derefter sent på aftenen (januar 2012). Så kommer det til modstand, når Jorden passerer mellem Mars og solen (som den vil den 3. marts, 2012). Som modstand er Mars synlig i øst ved solnedgang. Omkring modstand kan du finde Mars et sted på himlen hele natten. Så begynder det at falme igen, som det vil være i sommeren 2012.
Ikke underligt, at tidlige stargazers associerede Mars med krigsguden. Det må have virket som om Mars vendte tilbage på en regelmæssig plan for at regere om natten.
Mars er altid fascinerende at se. Prøv at opdage Mars i øst inden solopgang, og se det derefter vokse lysere i de kommende måneder. Du kan fortælle dine venner: “Jeg så Mars i 2011!”