Dværgplaneten Ceres - største krop i asteroidebæltet - har mindst 1 kendt isvulkan. Men den vulkan kan også have ældre søskende, der forsvandt over millioner af år.
Se større. | Simuleret perspektivisk afbildning af Ahuna Mons, en 2,5 mil høj (4 km høj) isvulkan på Ceres. Denne simulerede visning blev lavet ved hjælp af billeder med forbedret farve fra NASA's Dawn-rumfartøj. Billede via AGU / NASA.
Vulkaner på Jorden brændes af magma eller smeltet sten. Men dværgplaneten Ceres - som kredser rundt om solen i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter - er for lidt og kold til at smelte silikatsten i dets indre. Og alligevel ser forskere et stejle bjerg på Ceres, der ligner jordiske vulkaner. Og så har forskere konkluderet, at dette bjerg, som de kalder Ahuna Mons, og som er omkring halvdelen af højden af Mount Everest, er en isvulkan på Ceres, hvad de kalder en kryovulkan. De sætter spørgsmålstegn ved, om Ahuna Mons måske har nogle skjulte ældre søskende, isvulkaner, der fladt ud og forsvandt gennem millioner af år. De meddelte den 2. februar 2017, at de nu har testet en sandsynlig måde, hvorpå forsvindende handling kunne forekomme.
Et nyt papir om dette emne er blevet accepteret til offentliggørelse i Geofysiske forskningsbreve, en peer-reviewet tidsskrift for American Geophysical Union.