En ny undersøgelse forudsiger, at brandaktiviteten kunne øges over store dele af den nordlige halvkugle ved udgangen af det 21. århundrede.
Brande er ikke en let ting at forudsige. Men med brandaktivitet, der vokser over dele af planeten - både USA og Rusland, oplever en usædvanlig alvorlig skovbrandsæson i 2012 - forsøger forskere at forstå, hvilken rolle klimaforandringer kan have på brandaktiviteten i fremtiden. Nu forudsiger en ny videnskabelig undersøgelse, at så meget som 62% af den nordlige halvkugle kunne se en stigning i brandaktivitet ved udgangen af 21st århundrede. Undersøgelsen blev offentliggjort den 12. juni 2012 i tidsskriftet økosfæren.
Udsigt fra rummet: USA vest fortsætter med at brænde
For at forudsige fremtidig brandaktivitet byggede forskere først en statistisk model ved hjælp af historiske brandforekomstdata fra 1971 til 2000. I deres model relaterede de de historiske branddata til klimavariabler inklusive temperatur og nedbør. I nogle tilfælde inkluderede de information om primær nettoproduktivitet som surrogatmål for biomasse tilgængelighed. Tilgængelighed af biomasse kan være en vigtig faktor til at forudsige brande. For eksempel har ørkener lav brandaktivitet, fordi de har ringe eller ingen biomasse til rådighed til at brænde, mens skove har højere brandaktivitet, fordi de indeholder store mængder brændbar biomasse.
Derefter brugte de modellen til at forudsige fremtidig brandaktivitet i tidsperioderne 2010 til 2039 og for 2070 til 2099. De forventede branddata var baseret på ændringer i temperatur og nedbør forudsagt fra 16 forskellige globale klimamodeller under en midtvejs til- scenario med høje emissioner. Det midt-til-høje emissionsscenario forudsiger, at den globale overfladetemperatur vil stige fra 2000 niveauer med ca. 3,5 grader Celsius (6,3 grader Fahrenheit) i 2100.
Branddata fra Antarktis og små øer var ikke inkluderet i deres analyser.
Modellen forudsagde, at 38% af planeten sandsynligvis ville se en stigning i hyppigheden af brande i de næste par årtier. Ved udgangen af 21st århundrede forudsagde modellen, at så meget som 62% af planeten kunne se en stigning i brandaktivitet. Forudsagte stigninger i brandaktivitet var stort set lokaliseret på den nordlige halvkugle.
På den sydlige halvkugle forudsagde modellen, at brandaktivitet sandsynligvis ville falde på tværs af dele af troperne og sub-tropene i hele 21st århundrede. Disse fald kan påvirke omkring 8% af planeten i de næste par årtier og ca. 20% af planeten ved udgangen af 21st århundrede.
Californien fyrer i 2008. Billedkredit: National Interagency Fire Center.
Forfatterne bemærker, at deres undersøgelse er i overensstemmelse med nogle nøgleundersøgelser, men ikke alt det lille antal tidligere undersøgelser, der har forsøgt at forudsige fremtidig brandaktivitet over hele kloden. Igen er brande ikke let at forudsige, men det er vigtigt, at videnskaben forsøger at gøre det. Undersøgelsen blev offentliggjort i et tidsskrift med åben adgang og kan fås her. Figur 6 er værd at kigge efter dem, der er interesseret i at se, hvor brandaktivitet kan stige eller falde i løbet af 21st århundrede.
Max Moritz, hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i økosfæren, er en udvidelsespecialist i brandøkologi og -styring ved University of California, Berkeley. Medforfattere af undersøgelsen inkluderede Marc-André Parisien, Enric Batllori, Meg Krawchuk, Jeff Van Dorn, David Ganz og Katherine Hayhoe.
På en anden vigtig note viser de foreløbige data (pdf) fra National Interagency Fire Center (NIFC), der blev frigivet den 27. september 2012, at mængden af jord, der blev brændt af brande i USA i løbet af 2012, nu har overgået mængden af forbrændt jord i 2011 I 2011 blev i alt 8.711.367 acres (35.254 kvadratkilometer) jord brændt af vilde brande. Året 2011 blev rangeret som den tredje mest aktive wildfire-sæson i USA siden optagelse begyndte i 1960. Nu ser det ud til, at 2012 i det mindste vil være den tredje værste wildfire-sæson på rekorden. Fra 27. september 2012 er i alt 8.720.743 hektar jord (35.292 kvadratkilometer) allerede brændt, og ildsæsonen er endnu ikke forbi.
Wildfire-aktivitet i USA i løbet af 2012 er blevet forværret af de høje temperaturer og den alvorlige tørke, der greb store dele af nationen.
Rusland oplever også en usædvanlig alvorlig skovsæson i 2012. Du kan læse mere om ildebrandene i 2012 i Rusland i et 17. september 2012 EarthSky-blogindlæg.
Besætningen arbejder for at indeholde Castle Rock Fire i Idaho, 2007. Billedkredit: National Interagency Fire Center.
Nye modeller, der kan hjælpe med at forudsige fremtidig brandaktivitet, er hårdt brug for, og de vil sandsynligvis være et værdifuldt værktøj for naturressourceforvaltere, der forsøger at identificere sårbare områder og minimere skaderne fra vilde brande.
Nederste linje: En ny videnskabelig undersøgelse forudsiger, at så meget som 62% af den nordlige halvkugle kunne se en stigning i brandaktivitet ved udgangen af 21st århundrede. På den sydlige halvkugle forventes brandaktivitet at falde på tværs af dele af troperne og sub-troperne ved udgangen af 21st århundrede. Undersøgelsen blev offentliggjort den 12. juni 2012 i tidsskriftet Ecosphere.
Udsigt fra rummet: USA vest fortsætter med at brænde
Udsigt fra rummet: Den mest alvorlige ildsæson i Rusland på et årti
Menneskelig indflydelse tager naturen ud af nogle ildebrande