Selv efter høstningen kan kål indstille dets døgnur og afværge insektskadedyr.
Hvorvidt et menneskeligt hoved bevarer bevidstheden eller ikke, efter at han pludselig er blevet afbrudt - ved at sige en guillotin - er en vanskelig sag at løse. Anekdoter om post-henrettelse, der blinker og bider til side, det er ikke den slags ting, der tester godt i et laboratorium. I bedste fald kan hovedet (vægt på måske) være opmærksom på sin egen situation i 5 til 30 sekunder, før lysene dæmpes. Det er her planter får os til at slå. Det viser sig, at et kålhoved opretholder nogle af dets funktioner i dage efter halshugning. Selv om det ikke kan blinke til dig eller overveje dens dødelighed, kan det reagere på sit miljø på mindst en måde. En ny undersøgelse offentliggjort i Aktuel biologi viser, at kål sammen med flere andre planter kan tilpasse deres døgnrytmer for at maksimere skadedyrsbekæmpelse, selv efter at de er høstet.
Lad os nedbryde det lidt, da vi faktisk taler om flere planty færdigheder her; 1) at have døgnrytmer i første omgang, 2) at have kemiske værktøjer til at afværge sultne insekter, og 3) at kunne rampe op pesticidet i de specifikke timer på dagen, hvor nævnte insekter gør deres knasende. Det lyder kompliceret, men en almindelig supermarkedskål kan håndtere alle disse ting, også efter at have været uhøfligt hacket ud fra jorden.
Som mennesker og andre dyr har planter døgnur, der er indstillet efter 24-timers cyklusserne med lys og mørke i deres miljø. Disse interne ure kan ændres - men ikke øjeblikkeligt - når en organisme placeres i et andet miljø. For vores arter skyldes dette normalt en ændring i tidszoner, men i planter, der er dyrket i laboratoriet, kan man opnå den samme effekt ved at ændre tænd / sluk-tidsplanerne for lyspærerne.
Den naturlige skadedyrresistens hos kål og mange af dens pårørende skyldes delvis kemikalier, der kaldes glukosinolater, som også bidrager til den lækre (eller oprørende, afhængigt af dine præferencer) smag af cruciferous grøntsager. Ved brug af Arabidopsis planter (en kålfætter), der blev dyrket under 12 timers cykluser med lys og mørke, viste forskerne, at disse planter regulerede deres glukosinolatproduktion på tidspunktet på dagen i adskillige runder, efter at den kvasi-naturlige belysning var fjernet. Ikke kun tilpassede de sig til natten og dagen, men de øgede deres glukosinolatproduktion ved det, de opfattede som daggry, og derefter hurtigt tilspidsede det til deres ækvivalent til skumring - et mønster, der ville maksimere pesticid i disse timer, når deres insekt rovdyr er mest aktive.
En sløjfe looper tygger ned. Billede: Alton N. Sparks, Jr
Ikke dårligt, men disse planter var stadig rodfæstet til jorden. Hvad med supermarkedskålen, plukket fra gården og tilsyneladende livløs? Kunne det stadig læres nye tricks? Holdet mistænkte, at svaret var ja. For at teste dette udsatte de små diske med kålblader for forskellige lysforhold - konstant lys, konstant mørke og også to slags 12-timers lys / mørke cykler. En af disse cyklusser matchede dem i Trichoplusia ni larve (en planteelskende larve, også kendt som ”kålsløjfer”), mens den anden cyklus var ude af fase med larvenes. Efter at have fået tid til at akklimatisere sig med deres lysforhold, blev kålbladerne hældt mod galne kålsløjfer. Blade, der var blevet opbevaret under fase-(matchet til larven) lys / mørke cyklusser var signifikant bedre til at forsvare sig mod insektangreb end blade, der holdes under fase eller konstant lys eller mørke forhold. Infasebladene mistede mindre væv, og larven, der gabbede på dem, var meget skrappere end de fede larver, der blev løsnet på udefasebladene.
Effekter af de forskellige lysforhold blev også observeret i glucosinolatniveauerne. Blade, der var opbevaret i konstant lys eller mørke, havde ingen anelse om, hvilket tidspunkt på dagen det var og producerede en konstant lav forsyning af kemikalierne, mens blade i fase fasede glukosinolat i løbet af timer, hvor de var mest sårbare overfor at blive spist. Formodentlig varierede udefasebladene deres glukosinolatniveauer også, de gjorde det bare på det forkerte tidspunkt, dårlige frygt. Sådan som når du indstiller dit vækkeur til PM i stedet for AM ved en fejltagelse. Du gjorde en indsats, men resultaterne er mindre end ideelle.
Rullende marker af kål. Billede: sigusr0.
Imponerende, da dette kan være for en ydmyg kål, spekulerer du måske stadig på hvad det er med det. Det er sandt, at grøntsager ikke behøver at bekymre sig meget om insektprædation i købmanden eller i dit køleskab. Men der er hele lagrings- og transportvirksomheden efter høst at kæmpe med. Opsætning af de rigtige lys / mørke cyklusser kan resultere i mindre skader på produktionen, mens den stadig er i transit.
Men du vil sandsynligvis være mere interesseret i et andet stykke information - en af disse larvehæmmende glukosinolater, 4-methylsulfinylbutyl (4MSO), er blevet knyttet til kræfthæmmende og antimikrobielle fordele. Så hvis den opbevares under omhyggeligt tidsbestemt stemningsbelysning og spises på det rigtige tidspunkt på dagen, kan din kål faktisk være bedre for dig. * Selvom du muligvis også har brug for at afstå køling for at høste sådanne fordele. De fleste af holdets eksperimenter blev udført ved stuetemperatur (22C) snarere end køleskabsniveauer på 4C. (Jeg gætter på, at larver ikke klarer sig godt i kulden.) De undersøgte dog, om reguleringen af 4MSO-glukosinolat i kålblader ved belysning holdt op under kølebetingelser. Den gode nyhed er, at ja, det gjorde det. Den dårlige nyhed er, at niveauerne af 4MSO generelt var lavere i blade, der var opbevaret ved 4 ° C, end i dem ved stuetemperatur.
I tilfælde af at du er en af disse underlige mennesker, der ikke kan lide kål og dets lignende, vil du være glad for at vide, at undersøgelsen fandt andre produkter, der på samme måde kan indstille deres døgnur til at afvise insekter. Ting som salat, courgette, gulerødder, endda blåbær. Hvem elsker ikke blåbær? Desværre indeholder disse planter ikke glucosinolater, så vi ved ikke, hvilke kemikalier de bruger til at bekæmpe bugs, eller om disse forbindelser er gavnlige, neutrale eller skadelige for vores egen art.
* Advarsel: det smager måske også mere kålagtigt ... husk, hvad vi diskuterede om glukosinolater og smag.