Nye beregninger fra astronomer i Spanien og Storbritannien tyder på, at ikke en, men to ukendte planeter måske findes i vores solsystem ud over Plutos bane.
Kunstnerens illustration af en udsigt over vores sol fra en ukendt udpostplanet i udkanten af vores solsystem. Billede via NASA / JPL-Caltech
Der kunne være mindst to ukendte planeter - medlemmer af vores eget solsystem - skjult langt ud over Pluto. Det er ifølge nye beregninger fra videnskabsfolk i Spanien og Storbritannien. Deres arbejde er blevet offentliggjort som to artikler i tidsskriftet Månedlige meddelelser om Royal Astronomical Society Letters - den ene i september 2014, som du finder her - og den anden i januar 2015, som du finder her.
Siden Clyde Tombaugh opdagede Pluto i 1930, har astronomer spekuleret om endnu fjernere objekter. Men indtil videre er der ikke fundet nogen store planeter ud over Pluto.
De nye beregninger - fra Complutense-universitetet i Madrid (UCM, Spanien) og University of Cambridge (UK) - er baseret på kendte objekter i orbital opførsel i vore solsystemers kanter. Den mest accepterede teori om vores solsystem fastslår, at kredsløb om ekstreme trans-Neptuniske genstande skal fordeles tilfældigt. Ved en observationsmæssig bias skal deres stier opfylde en række egenskaber. For eksempel skal objekter ud over Pluto ifølge den etablerede teori have en semi-større akse - aksen, der definerer en planets fjerneste punkt fra solen - med en værdi tæt på 150 AU (eller 150 gange afstanden mellem Jorden og solen; i modsætning hertil har Plutos bane en halvhovedakse på 39 AU). Desuden skal deres baner ifølge teorien være skråstillet til solsystemets plan næsten 0 °.
Alligevel observerer det ikke astronomer et dusin af kendte små kroppe udover Pluto. Værdierne for den halvhovedakse er mellem 150 AU og 525 AU. Den gennemsnitlige hældning af deres kredsløb er omkring 20 °.
Med andre ord, solsystemteorien stemmer ikke overens med det, der observeres. Når det sker, skraber astronomerne på hovedet og undrer sig over, hvorfor. Disse astronomer mener, at årsagen er, at der er ukendte store planeter ude på solsystemets kanter, som venter på at blive opdaget.
Via Wikipedia
Carlos de la Fuente Marcos, astrofysiker ved UCM og medforfatter til undersøgelsen, sagde i en pressemeddelelse:
Dette overskud af objekter med uventede orbitalparametre får os til at tro, at nogle usynlige kræfter ændrer fordelingen af de orbitale elementer i ETNO, og vi mener, at den mest sandsynlige forklaring er, at der findes andre ukendte planeter ud over Neptune og Pluto.
Det nøjagtige antal er usikkert, i betragtning af at de data, vi har, er begrænsede, men vores beregninger antyder, at der er mindst to planeter, og sandsynligvis mere, inden for rammerne af vores solsystem.
For at gennemføre undersøgelsen analyserede forskerne virkningerne af den såkaldte Kozai-mekanisme. I himmelmekanikken beskriver denne mekanisme, hvordan tyngdekraften i et stort legeme kan have en indflydelse på bane for et andet legeme, der er mindre og længere væk objekt. Som reference kiggede de på, hvordan denne mekanisme fungerer i tilfælde af en komet med kort tid kaldet 96P / Machholz1, der er under indflydelse af Jupiter.
Forfatterne siger, at deres data kommer op på to problemer.
For det første strider deres forslag imod forudsigelser fra nuværende modeller om dannelsen af solsystemet, som siger, at der ikke er andre planeter, der bevæger sig i cirkulære baner ud over Neptun. Astronomerne siger, at den nylige opdagelse af ALMA-radioteleskopet af en planetdannende disk mere end 100 astronomiske enheder fra stjernen HL Tauri, som er yngre end solen og mere massiv, antyder, at planeter kan danne flere hundrede astronomiske enheder væk fra centrum af systemet.
For det andet anerkender teamet, at deres analyse er baseret på en meget lille prøve af kendt ekstreme trans-Neptuniske genstande. De kiggede på bane af kun 13 objekter i alt i deres undersøgelse. Men de påpeger, at der i de kommende måneder vil blive offentliggjort flere resultater; vi burde vide mere ekstreme trans-Neptuniske genstande snart.
Det vil gøre undersøgelsesprøven potentielt større ... og du kan vædde på, at disse forskere vil se på baner fra alle nyligt opdagede, små genstande i det ydre solsystem.
Nederste linje: Siden Pluto blev opdaget i 1930, har astronomer spekuleret om mulige store planeter ud over det. Men der er ikke fundet yderligere store planeter i udkanten af vores solsystem. Nye beregninger fra astronomer i Spanien og Storbritannien tyder på, at ikke en, men to ukendte planeter måske findes i vores solsystem ud over Plutos bane.