Bat-elskere noterer sig! En ny undersøgelse antyder, at forekomsten af rabies hos flagermus er meget lavere end tidligere skøn - kun en procent. Her er min overtagelse af det.
Billedkredit: CDC
Af hensyn til fuld afsløring tilstår jeg: Jeg har en blød plet til flagermus. De er sød, ligesom små flyvende chihuahuas. Da jeg hørte om en undersøgelse foretaget af University of Calgary-forskere, der hævdede, at flagermus ikke er så sygdomsrygget, som stigmatiseringen antyder, virkede det som en god undskyldning at skrive en positiv blog om en af mine yndlingskryttere.
Men som de siger, djævelen er i detaljerne, så jeg besluttede at se nærmere….
Ifølge UC-forskerne er rabiesraten for flagermus ikke så høj, som tidligere skøn har antydet. De antyder, at antallet af flagermus med rabies er tæt på en procent, uanset art eller hvor flagermusene ælder.
De sagde, at tidligere undersøgelser har antydet, at ca. 10 pct. Af flagermus, der er taget af offentligheden til testning, har rabies, og at det har været kendt, at forekomsten af rabies hos flagermus varierer meget afhængigt af arten og hvor ofte denne art findes mennesker. Jeg fandt et lidt andet antal end de amerikanske centre for sygdomskontrol, der siger, at 6 procent af flagermus har rabies. Her er en fantastisk side med info om flagermus og rabies fra CDC.
UC batforsker Brandon Klug og ven. Billedkredit: Erin Baerwald, University of Calgary
To forskellige undersøgelser blev udført af UC-forskerne. Den ene involverede indsamling af slagtekroppe af vandrende trækroede hoary flagermus (Lasiurus cinereus) og sølvhårede flagermus (Lasionycteris noctivagans) dræbt af vindmøller i det sydlige Alberta og få dem testet for rabies. Disse arter er rapporteret at have nogle af de højeste forekomster af rabies i nordamerikanske flagermus.Blandt flagermusene, der blev indsamlet til test, havde ingen af hoermadermusene rabies, og de fandt kun en procentvis forekomst af rabies i de sølvhårede flagermus.
Det er opmuntrende nyheder, hvis du bor i det sydlige Alberta. Men hvordan kan statistikkerne sammenlignes med statistikker over hele Nordamerika?
Det er her den anden undersøgelse kommer ind. UC-teamet kæmpet gennem videnskabelige artikler og regeringsrapporter over en 56-årig periode fra Nordamerika. De forsøgte at finde ud af, hvordan korrelerede forekomsten af rabies med flagermusens naturlige opførsel? Var det højere for flagermus, der boede i menneskeskabte strukturer som bygninger og broer, eller i flagermus, der gik i træer og huler? Var rabies mere udbredt blandt flagermus, der levede i store kolonier, eller hos dem, der var ensomme? Og hvordan blev oplysningerne indsamlet: blev prøverne kørt på flagermus indbragt af ængstelige mennesker, eller ved tilfældigt at prøve flagermus, der blev indsamlet i naturen?
For eksempel er folk mere tilbøjelige til at vende flagermus, der findes i besatte bygninger og broer, fordi det er her, de fleste menneskelige flagermus-møder forekommer; der betyder et stort antal flagermus med en større andel raske dyr. I denne pool viste det sig, at forekomsten af rabies var omkring 4,2 pct. På den anden side er oddsen for at møde og vende en flagermus, der stiger i træer, huler og kløfter, bortset fra, hvis flagermus optræder underligt, forekommer syg eller er død - i så tilfælde er oddsen for det at være en rabiesinficeret flagermus bliver meget højere, generelt fundet at være omkring 7,8 procent.
Også at overveje, hvordan dataene blev indsamlet. Fladermus, der blev indsendt af offentligheden, havde ca. 6% forekomst af rabies. Men flagermus, der blev samlet tilfældigt i naturen var typisk 0,8 procent rabiespositive - det repræsenterer forekomsten af rabies i naturligt fundne populationer, og det er en masse flagermus!
Som du kan se, er der en masse variabler, man skal overveje, når man prøver at bestemme forekomsten af rabies hos flagermus. Men interessant nok, i en statistisk analyse, der overvejede alle disse forskellige faktorer, kom UC-teamet med det samme resultat, de fandt i det vestlige Alberta: generelt over hele Nordamerika, når man overvejede flagermusbefolkningen som helhed, cirka en procent af alle flagermus har rabies.
Men vent, det er ikke så enkelt.
Det mere relevante spørgsmål er, hvad er oddsene for en person, der støder på et flagermus med rabies? Med andre ord, hvilken flagermusdemografi er det bedste barometer til vurdering af risikoen for eksponering for rabies hos mennesker? Det ville være flagermusene, der er slået til test for offentligheden, som typisk har en rabiesudbredelse på ca. 6 procent. Præcis hvad CDC sagde.
Flagermus er ikke de eneste reservoirer til rabies. De hyppigst rapporterede rabiesobservationer er af vaskebjørne, efterfulgt af flagermus, skunk og ræv. Den mest almindelige kilde til human rabies i USA er dog fra flagermus. Men det er vigtigt at sætte tingene i perspektiv; hvis man antager, at 6 procent af flagermus har rabies, er det stadig et meget lille antal. Oddsen for at komme i direkte kontakt med spyt eller hjerne / nervevæv fra en inficeret flagermus er endnu slankere. Og hvis du er i tvivl om, hvorvidt du blev bidt eller på anden måde blev udsat, gør det hurtigt usandsynligt, at du starter et forebyggende medikamentregime, hvis det vurderes nødvendigt af en læge.
Når det er sagt, skal sund fornuft altid sejre. Hvis du støder på et flagermus eller for den sags skyld ethvert andet vildt dyr, skal du ikke håndtere det, medmindre du ved, hvad du laver.
Fladermus gør så meget mere godt end skade, ved at holde insektpopulationer i skak, bestøve planter og sprede frø. Sagde UC-kandidatstuderende Brandon Klug, hovedforfatter af forskningsartiklen,
Da baggrunden for rabies på flagermus er lav, mindre end en procent, bør folk fokusere mere på de økosystemtjenester, de leverer, uden at bekymre sig om, at hver anden flagermus har rabies. Dette er især vigtigt lige nu, fordi flagermus står over for nogle store trusler, som vindmøller og hvid næsesyndrom. Med det sagt kommer sunde flagermus normalt ikke i kontakt med mennesker, så de, der gør det, er mere sandsynligt at være syge, så vi opfordrer ikke folk til at gå ud og håndtere dem.
Flagermus er sådan dyrebare små fellas. Jeg ville ønske, at flere kunne se, hvor smukke de er, og sætte rabiesfrygten i rette forhold. Da jeg var på college på University of Texas, hjalp jeg Derek og Bev Wills, astronomer ved Institut for Astronomi, med at redde mexicanske frihale flagermus, som lejlighedsvis blev fanget i bygningen Physic / Math / Astronomy. Vi ville omhyggeligt fælde dem i kasser (med huller til ventilation), og i skumringen ville vi tage op til bygningens tag for at frigøre dem. Jeg vil altid sætte pris på en mindeværdig oplevelse; denne ene lille fella var lyd sovende, da vi åbnede kassen. Han vågnede op, gab gaben langsomt og strakte sine små vinger. Så kiggede han på os alle, vendte sit lille hoved fra den ene person til den næste og gik ”Uh oh!” Og startede som en flagermus ud af helvede. LOL! Jeg er blevet slået af flagermus lige siden!
Mexicansk frihale flagermus. Billedkredit: Nationalpark Service
Så vær opmærksom på kollega-elskermænd! En ny undersøgelse fra University of Calgary antyder, at forekomsten af rabies i den generelle flagermusbefolkning er meget lavere end tidligere skøn - kun én procent. Men vi er nødt til at vurdere risikoen for mennesker ved at overveje forekomsten af rabies hos flagermus, der oftest støder på af mennesker. I den sammenhæng er jeg mere komfortabel med at holde mig ved CDC's værdi på 6 procent.
Jeremy Coleman: Hvid næsesyndrom dræber dvale i flagermus i U.S.
Mylea Bayless studerer flagermus, taler om flagermusfald