I de sidste tredive år har vegetation ændret sig markant overalt i verden. Indtil for nylig forblev, i hvilket omfang klimaet eller menneskeheden var ansvarlig, uklart.
Geografer fra Universitetet i Zürich og kolleger fra Holland afslører nu, at over halvdelen af disse ændringer er klimatologiske, mennesker eller hidtil ukendte menneskelige / klimatiske interaktioner forårsager over en tredjedel og omkring ti procent ikke kan forklares fuldt ud af hverken klima eller menneskelig aktivitet .
Se større | Klimatiske ændringer i temperatur, skydække, nedbør og potentiel fordampning (1982-2008). Kredit: UZH
Klimaet styrer den sæsonbestemte aktivitet af vegetation; menneskeheden påvirker det. I de fugtige midterste breddegrader er temperaturen den største påvirkningsfaktor for plantevækst. I overvejende tørre områder er det imidlertid tilgængeligheden af vand og i de høje breddegrader indfaldt solstråling. Uden tvivl har menneskeheden også en ændrende indvirkning på økosystemet. Satellitter har registreret, hvordan vegetationen på jordoverfladen ændrer sig siden 1980'erne. I løbet af de sidste tredive år er for eksempel vegetationsaktiviteten steget på den nordlige halvkugle, men aftaget på den sydlige halvkugle.Indtil for nylig var det ikke muligt at kvantificere, i hvilket omfang klimafariabilitet, menneskelig aktivitet eller en kombination af de to faktorer var ansvarlige for dette.
Se større | Global vegetationsændring, 1982-2011. Grøn: stigning i aktivitet; brun: nedgang i aktivitet. Kredit: UZH
Et tværfagligt team ledet af geograferne Rogier de Jong, Michael Schaepman og matematikeren Reinhard Furrer fra Universitetet i Zürich har imidlertid nu udviklet en model sammen med hollandske kolleger, der kan illustrere påvirkningerne af menneskelig aktivitet og klimafariabilitet på vegetation separat. Til dette formål brugte de satellitdata om vegetationsforøgelse eller -nedgang fra de sidste tredive år, klimamålinger og modeller og data om typen af landdækning. Forskerne demonstrerer, at omkring 54 procent af ændringerne i den globale vegetationsaktivitet kan tilskrives klimafariabilitet.
Over 30 procent af ændringerne forårsaget af menneskelig aktivitet
Se større | Globale vegetationsændringer, der primært kan nedbringes på menneskelige indgreb. Nogle gange indeholder disse endnu ikke-forklarede effekter af samspillet mellem menneskelig aktivitet og klimafariabiliteten. Kredit: UZH
”Størstedelen af ændringerne - over 30 procent samlet set - var forårsaget af menneskelig aktivitet,” forklarer de Jong, en postdoktorand ved University of Zurichs Remote Sensing Laboratories (RSL). Vegetationsaktiviteten faldt primært syd for Sahel-regionen, såsom i Tanzania, Zimbabwe og i Congo. ”Vi antager, at dette var forårsaget af klar skæring, omdannelse af regnskov til plantager eller ændringer i landbruget generelt,” forklarer de Jong. Cirka ti procent kan ikke forklares fuldt ud af klimatologi eller menneskelig aktivitet. ”Vi har mistanke om, at dette skyldes uforklarlige effekter af samspillet mellem mennesker og klimaet,” siger chef for RSL Michael Schaepman.
Via Universitetet i Zürich