Astronomer har fundet en ny måde at indsamle data om det store flydende hav under overfladen af Jupiters iskaldte måne Europa.
Kunstnerbegreb af Jupiters store måne Europa (forgrund), Jupiter (til højre) og en anden joviansk måne Io (midt). Billede via NASA / JPL-Caltech.
Hvis du kunne smage overfladen på Jupiters måne Europa, siger forskere, kan det smage salt. Du kan faktisk prøve en smule af havet under overfladen af denne iskolde verden.
Det er ifølge Mike Brown fra Californien Institut for Teknologi (Caltech) og Kevin Hand fra Jet Propulsion Laboratory (JPL). De har fundet det stærkeste bevis endnu, at salt vand fra det enorme flydende hav under Europas frosne ydre faktisk gør vej til månens overflade.
Jupiters måne Europa. Det handler om størrelsen på Jordens måne. Disse tværgående linjer på dens overflade er kendt som kaosterræn. De er frosne hauger af enorme, virkelige bunker af is - muligvis lavet af store lommer med flydende vand under Europas overflade. Billede via NASA / JPL / Ted Stryk.
Mike Brown sagde:
Vi har nu bevis for, at Europas hav ikke er isoleret - at havet og overfladen taler med hinanden og udveksler kemikalier. Det betyder, at energi muligvis går i havet, hvilket er vigtigt med hensyn til mulighederne for liv der. Det betyder også, at hvis du gerne vil vide, hvad der er i havet, kan du bare gå til overfladen og skrabe noget væk.
Kevin Hand, der er stedfortræder chefforsker for efterforskning af solsystemet hos JPL, tilføjede:
Overfladen is giver os et vindue ind i det potentielt beboelige hav nedenfor.
Læs mere om prøveudtagning af Europas ocean ved dens overflade via Caltech.