Forskere brugte træringe fra kun otte cedertræer i Bolivia til at fremstille et detaljeret billede af nedbørsmønstre over Amazonasbassinet i det forrige århundrede.
Forskere har brugt træringe fra kun otte cedertræer i Bolivia til at opbygge et detaljeret billede af nedbørsmønstre over Amazonasbassinet i det forrige århundrede.
Ringerne i det tropiske cedertræ i lavlandet giver et naturligt arkiv med data, der er tæt knyttet til historisk nedbør.
Fotokredit: liako
Professor Manuel Gloor fra University of Leeds var medforfatter til rapporten, der er offentliggjort i Forløb fra National Academy of Sciences. Han sagde:
Klimamodeller varierer meget i deres forudsigelser for Amazonas, og vi ved stadig ikke, om Amazonas vil blive vådere eller tørrere i en varmere verden.
Men vi har opdaget et meget kraftfuldt værktøj til at se tilbage på fortiden, som giver os mulighed for bedre at forstå størrelsen af den naturlige variation i systemet.
Gloor og kolleger fra Storbritannien, Holland, Tyskland og Brasilien målte forholdet mellem to forskellige former for ilt - oxygen-16 og det tungere ilt-18 - fanget i træets årlige ringe. Disse forskellige former er kendt som isotoper. Denne tilgang lader dem se, hvor meget regn der faldt i Amazonasbassinet i de sidste 100 år: regn indeholder mere af den tungere iltisotop.
De fandt, at variationen i forholdet mellem de to ilttyper nøjagtigt afspejler ændringer i nedbør.
Træringe i tropiske træer er meget mindre udtalt end i træer fra tempererede regioner som Europa, fordi årstiderne ikke er næsten lige så forskellige som på steder længere fra ækvator. Dr. Roel Brienen fra University of Leeds var hovedforfatter af undersøgelsen. Han sagde:
Vi vidste allerede, at nogle tropiske træarter udgør årlige ringe, og vi forventede også, at den isotopiske signatur i disse ringe muligvis registrerer klimaændringer.
Men det, der overraskede os, er imidlertid, at bare otte træer fra et enkelt sted faktisk fortæller os, hvor meget det regnede ikke bare på det lille sted, men over hele Amazonas opland. Det er et område, der er cirka 25 gange så stort som Storbritannien.
Faktisk registrerer de isotopforhold, der findes i træringene, nedbørniveauer så nøjagtigt, at selv El Niño-begivenheder er lette at udvælge. El Niño-begivenheder er kendetegnet ved usædvanligt varme temperaturer i det ækvatoriale Stillehav, som har en knock-on effekt på vind og regn. Brienen sagde:
Det ekstreme El Niño-år 1925-26, som forårsagede meget lave flodniveauer, skiller sig tydeligt ud i rekorden. Selvom den århundrede lange historie fra træerne er relativt kort, er nogle tendenser tydeligt tydelige.
Oxyotopserien viser en stigning over tid, hvilket kan skyldes en intensivering af den hydrologiske cyklus, ”siger Gloor. ‘Det kunne forklare den observerede langsigtede tendens i flodudledning. Vi har dog brug for at gentage denne forskning forskellige steder i Amazonas for virkelig at kunne sige mere.
På grund af sin enorme størrelse og placering langs ækvator, kan regionens vandcyklus reagerer på klimaforandringer væsentligt påvirke størrelsen og hastigheden af klimaændringer for hele kloden, siger forskerne.
De forklarer, at på samme måde som lag i iskerner er blevet brugt til at undersøge tidligere temperaturer, kan de nu bruge træringe som et naturligt arkiv med nedbør over Amazonasbassinet. Gloor forklarede:
Hvis vi finder ældre træer med lignende signalstyrke, vil dette i høj grad hjælpe os med at fremme vores viden om systemet.