I Arctic Report Card for 2011 fremgår det, at vedvarende opvarmning har forårsaget dramatiske ændringer i det arktiske hav og det økosystem, det understøtter.
Maksimal havisomfang i marts 2011 (venstre) og minimum havisomfang i september 2011 (højre). Billedkredit: National Snow and Ice Data Center Sea Ice Index
Kort, der viser omfanget af isisen i 1989, 2007, 2008, 2009, 2010, og 2011. Den magenta linje angiver den median septemberis omfang for perioden 1979-2000. Billedkredit: National Snow and Ice Data Center Sea Ice Index:
Is i Arktis bevæger sig gennem cyklusser hvert år. I vintermånederne begynder akkumulering af is i oktober og november og fortsætter gennem marts. Marts er typisk den måned, hvor vi ser vinterens maksimale havis. I løbet af foråret og sommeren begynder isen, der voksede i vintermånederne, at smelte, og isansamlinger krymper. Dette er en proces, der fortsætter hvert år. Væksten af is forventes altid i vintermånederne. Det er dog de overordnede tendenser, der er alarmerende. I løbet af det sidste årti er havisomfanget langsomt faldet (se billede nedenfor). Havisomfanget for september 2011 var det næst lavest registrerede med 4,33 millioner kvadratkilometer. Den laveste grad af havis, der nogensinde er registreret, var i 2007. Minimumet i 2011 var 31 procent mindre end gennemsnittet 1979-2000. Den nordvestlige passage sydlige rute, den nordvestlige passage nordlige rute og den nordlige sørute over den sibiriske kyst er typisk lukket med is, hvilket betyder, at ruten ikke er isfri. Isomfang ved disse passager bestemmes med passivt mikrobølgebillede. Siden 2010 har alle tre passager været isfri.
Bemærk: sne og is har en høj albedo, hvilket betyder, at en masse solenergi fra solen reflekteres tilbage i rummet. Overflader med lang albedo smelter langsomt, fordi energien, der tilføjes til systemet, typisk reflekteres væk i rummet. Med isens smeltning er havvand imidlertid blevet udsat. Havoverflader er mørkere, og mørkere overflader har lavere albedoer, hvilket betyder, at mere solenergi absorberes. Jo mere energi der absorberes betyder en forøgelse af varme for yderligere at intensivere smeltningen af iskappen.
Det samlede omfang af havis er faldet i løbet af det sidste årti i marts og september. Billedkredit: NOAA Arctic Report Card
Den smeltende is i Arktis har store konsekvenser for dyreliv og levende arter. F.eks. Er planteplanktonproduktion steget til ca. 20 procent fra 1998 til 2009 over det østlige arktiske hav. Planteplankton er simpelthen mikroskopiske planter, der lever i de sollys, de øverste vandlag. De bruger sollys og næringsstoffer til at vokse, og meget af deres næringsstoffer kommer fra smeltende is, der producerer ferskvand. Vegetationen er steget, siden der er foretaget satellitobservationer fra 1982 til 2010. En stigning i vegetation viser mindre is og højere landtemperaturer over Arktis. Isbjørne påvirkes også af smeltning af havis. I rapporten fra 2011 hedder det, at "7 af 19 af verdens isbjørnunderpopulationer viser sig at falde i antal, med tendenser i to knyttet til reduktion i havis." Isbjørne bruger havis til at jage, parre, rejse og den . Mindre iskapper betyder mindre bytte for isbjørnene, hvilket kan påvirke deres vækst, produktion og samlede overlevelse i Arktis.
Syv ud af de 19 underpopulationer af isbjørne er faldende. Billedet viser oversvømmelsesestimater og vurderinger af status og tendenser for de 19 anerkendte underpopulationer af isbjørne. Billedkredit: Obbard et al. 2010
Smeltningen af iskapperne resulterer også i ændringer i vejret. Arctic Report Card siger, at ”usædvanligt stærke nord- og sydvind i efterår og vinter resulterede i et arktisk bredt mønster af påvirkninger, med varmere temperaturer end normalt på flere ° C over Baffin Bugt / vest Grønland og Beringstredet og køligere temperaturer over NW Canada og Nordeuropa. ”Rapporten siger også, at” med fremtidig tab af havis kan sådanne forhold som vinteren 2009-2010 ske oftere. Vi har således et potentielt paradoks for klimaændringer. I stedet for en generel opvarmning overalt kan tabet af havis og et varmere arktisk øge påvirkningen af Arktis på lavere breddegrader og bringe koldere vejr til sydlige steder. ”Kan du huske den kæmpe storm, der ramte Alaska den 8. november 2011? Manglen på is i Alaska-regionen var en enorm bekymring, fordi det ville øge stormbølgen fra den nærliggende cyklon. Hvis is allerede var der, ville stormflod og oversvømmelse ved kysten ikke have været så betydningsfuld.
De gennemsnitlige gennemsnitstemperaturer på Arktisbred overflade fra 1961-1990 har været stigende, baseret på landestationer nord for 60 ° N. Billedkredit: CRUTEM 3v datasæt
Hvor kommer al den videnskabelige information til den arktiske rapport fra? Jeg finder følgende meget vigtigt, fordi det er peer-reviewet med mange forskere ved roret:
Arctic Report Card afspejler arbejdet for et internationalt team på 121 forskere i 14 lande og er baseret på offentliggjort og igangværende videnskabelig forskning. Peer-review af det videnskabelige indhold af rapportkortet blev letter ved hjælp af programmet Arctic Monitoring and Assessment (AMAP). Programmet Circumpolar Biodiversity Monitoring (CBMP), hjørnesteinsprogrammet i Arctic Councils bevarelse af arktisk flora og fauna (CAFF) arbejdsgruppe, er ledende inden for biodiversitetselementerne i rapportkortet. Rapportkortet ledes af et interagentteam fra NOAA, forsknings- og ingeniørlaboratoriet i kolde regioner og kontoret for søforskning. Støtte til det arktiske rapportkort ydes af NOAAs klimaprogramkontor gennem det arktiske forskningsprogram.
Nederste linje: Vedvarende opvarmning har forårsaget dramatiske ændringer i det arktiske hav og det økosystem, det understøtter. Smeltende iskapper understøtter mere planteplankton, alger og vegetation. I mellemtiden kan det forstyrre og skade isbjørnbestander. Smeltende iskapper kan påvirke vintre på den nordlige halvkugle, med opvarmningstemperaturer i Arktis og koldere luft skubber mod syd. Naturligvis har vejrmønstre en enorm indflydelse på, hvor den kolde luft bevæger sig sydpå. For eksempel har det mønster, vi for tiden er i, leveret kold luft vest for Mississippi-floden og mildt vejr over den østlige tredjedel af USA. Rapporten viser en vedvarende nedgang i tykkelse og sommeromfang af havisen og tilføjelsen af et varmere og friskere øverste hav. Havisen var den næst laveste, der blev registreret i september 2011, og tendenserne viser, at ændringer vil fortsætte gennem tiden. For mere information om Arctic Report Card for 2011, se NOAAs side her.