Astronomer har indsamlet $ 100.000 via Kickstarter for at observere KIC 8462852 eller Tabby's Star, som undertiden kaldes universets mest mystiske stjerne.
En kunstners koncept om en Dyson-sfære. Billede via energyphysics.wikispaces.com.
Her er noget, du måske ikke er klar over om professionelle astronomiske observationer: de koster penge. Teleskoptid ved større professionelle observatorier kører ikke billigt. Derfor lød astronomer så spændt den 16. juni 2016, da de annoncerede succesen med deres igangværende Kickstarter-kampagne for at samle $ 100.000 for at gennemføre et års værdi af kontinuerlig overvågning af en stjerne, der officielt kaldes KIC 8462852, også kendt som Tabby's Star for astronom Tabetha Boyajian fra Yale.Boyajian og hendes kolleger og forskellige andre astronomer mener, at der er en mulighed (dog fjern) for, at denne stjerne kan være omgivet af en fremmed megastruktur i processen med at blive bygget - en Dyson-sfære - skabt for at høste stjernens energi. Boyajian skrev den 16. juni:
Du er fantastisk! VI GJORDE DET!
... Hver eneste øre, der rejses over $ 100.000-målet, går til at observere stjernen længere end det ene år, der er planlagt i projektets beskrivelse. Faktisk, jo længere vi kan forlænge den observationsmæssige overvågning af stjernen, jo større er chancen for at vi fanger den, når den falder, og at fange den i en dukkert er kritisk vigtig for at forstå og karakterisere, hvad der sker i dette system!
Astronomernes plan er at købe teleskoptid på mange små teleskoper rundt om i verden for at overvåge Tabby's Star kontinuerligt over et år (eller mere, afhængigt af om de kan skaffe flere penge nu).
Stjernens underlige udsving eller dip blev først bemærket i borgerforskerobservationer i Planet Hunters-projektet ved hjælp af data indsamlet af Kepler-rumfartøjet. Stjernens lys dypper dybt, tilfældigt på en måde, der antyder, at noget undertiden blokerer for det.
Men hvad? Fremmede megastrukturer er kun en mulighed.
Vil du vide mere om Tabby's Star? Det er helt sikkert et af de mest spændende objekter, der kommer med i astronomi i nogen tid. Se videoen nedenfor!
Forresten, gør astronomerne virkelig tro på at en fremmende megastruktur omgiver denne stjerne?
Selvfølgelig gør de ikke det. Forskere er af natur forsigtige mennesker. De gør det ikke typisk tro på noget er så, medmindre de har bevis fremvisning det er så. Hvad de har her, er ikke bevis på en fremmed megastruktur. Hvad de har her i stedet, er mystisk opførsel fra en stjerne der magtmuligvis forklares med en fremmed megastruktur. Som Boyajian skrev på Kickstarter:
I dag er der stadig ingen bredt accepteret teori om, hvad der ligger bag denne stjerners underlige opførsel.
På dette tidspunkt er det sikkert at sige dette: Noget ukendt ser ud til at gå videre med Tabby's Star. Hvis en fremmed megastruktur eller Dyson-sfære ikke er svaret, er noget andet svaret. Det kan endda være noget, vi aldrig har overvejet om stjernenes fysik eller ... noget andet.
De årlange observationer af Tabby's Star, muliggjort af alle jer, der har bidraget til Kickstarter-kampagnen, skulle således afsløre noget interessant og måske nyt inden for astronomi.
Findeskema for KIC 8462852, alias Tabby's Star. Det er placeret i retning mod stjernebilledet Cygnus, som er en del af den berømte asterisme i sommertrekanten, der er synlig på denne tid af året. Billede via Tabetha Boyajian.
Nederste linje: Astronomer har indsamlet $ 100.000 via Kickstarter for at gennemføre årelange, kontinuerlige observationer af KIC 8462852 eller Tabby's Star, den mystiske stjerne, der muligvis er omgivet af en fremmed megastruktur eller Dyson-sfære.