Gruvearbejdere, der arbejdede i opale forekomster i New South Wales outback, opdagede først de fossiliserede rester af denne væsen, der er blevet kaldt Lightning Claw.
Kunstnerens koncept af Lightning Claw-dinosauren, opkaldt efter sine 10-tommer (25 cm) klør, bruges til at snappe byttedyr. Illustration af Julius Csotonyi.
Paleontolog Dr. Phil Bell fra University of New England annoncerede for nylig resterne af den hidtil største kødædende dinosaur i Australien. Døbt Lyn Klø på grund af de store taloner på underarmene, blev dyrets fossile rester først opdaget af minearbejdere, der arbejdede i opale forekomster i New South Wales outback, nær byen Lightning Ridge. Forskere daterer fossilerne omkring 110 millioner år gamle. Arbejdet offentliggøres i tidsskriftet Gondwana Research i september 2015.
Lightning Claw-dinosauren ser ud til at have målt over 7 fod (7 meter) i længden. Det er hele 2 meter længere end den tidligere rekordholder for den største kødædende dinosaur i Australien, en skabning kaldet Australovenator, opdaget i Queensland i 2009. Phil Bell fortalte Guardian Australia:
Da jeg først så knoglerne, vidste jeg, at de var vigtige og unikke, men det er taget indtil nu at gøre alle vores sammenligninger og finde ud af, at dette er en ny dinosaur for videnskaben.
Det var åbenlyst et rovdyr, men det centrale ved denne fyr er de gigantiske kløer på hænderne. Disse kløer kompenserer for en temmelig blød kraniet og slanke kæber, som er i modsætning til den gigantiske kranium af en T-Rex, der havde en knust knusende bid.
Paleontologer afslørede stykker af dinosaurens hofte, ribben, arm og fod. De fandt også resterne af en 10-tommer klo, som de siger, blev brugt til at snappe byttedyr. De fossiliserede rester af denne dinosaur er dateret til omkring 110 millioner år gamle, og forskere mener Lyn Klø blev uddød cirka fire millioner senere. I bekræftende fald overlevede ingen af disse væsener indtil dinosaurernes masseudryddelse i kridttiden for 65 millioner år siden.
Opdagelsen kaster lys over det unikke landskab i det forhistoriske Australien. Kontinentet i sig selv består af klipper ældre end dinosaurernes æra, hvilket betyder, at der er et spredt område, hvor fossiler faktisk dannede sig.
Dette afskrækker imidlertid ikke paleontologer til at fortsætte deres undersøgelse af fjerntliggende områder i Australiens badlands. Bell sagde:
Vi ved ikke, hvad der ellers er derude, uanset om det står over for konkurrence eller dets miljø ændret sig.
Det var bestemt blevet erstattet af noget lige så bange og lige så stort, vi har bare ikke fundet det endnu.
Vi får fristende glimt ind i gamle økosystemer, men der er bestemt nye opdagelser, der findes.
Nederste linje: Lightning Claw-dinosauren ser ud til at have målt over 7 fod (7 meter) i længden. Det er hele 2 meter længere end den tidligere rekordholder for den største kødædende dinosaur i Australien, en skabning kaldet Australovenator, opdaget i Queensland.