Forskere ved endnu ikke, om der har levet noget i vandet, som har været i kontakt med Jordens atmosfære i over en milliard år.
Forskere, der arbejder i en canadisk mine - 2,4 kilometer under jordens overflade - har banket på en vandkilde, som de siger, har været isoleret i mindst en milliard år. Denne forskning blev offentliggjort tidsskriftet Natur i går (15. maj 2013) og har allerede fascineret mennesker over hele verden. Geolog Chris Ballentine, medlem af forskerteamet, påpegede, at fundene er ”dobbelt interessante”, fordi vandet bærer de ingredienser, der er nødvendige for at støtte livet. Han sagde, at det isolerede vand giver:
... afsondrede biomer, økosystemer, hvor livet, du kan spekulere i, måske endda har oprindelse.
Vand, der filtreres ud fra gulvet i en dyb Ontario-mine, er blevet fanget under jorden i mere end en milliard år. Det bobler med gasser, der bærer næringsstoffer, der kan opretholde mikrobiel liv. Billede via J. Telling and Nature.
Holdet fandt det fangede vand under en mine nær Timmins, Ontario, vist i rødt på dette kort.
Disse forskere siger, at de endnu ikke ved, om der lever noget i det gamle vand, men de har målt høje niveauer af methan og brint i det, hvilket er gode ingredienser til at støtte liv.
Ballentine, en geolog ved University of Manchester, UK, og hans team fangede omhyggeligt vand, der strømmer gennem brud i 2,7 milliarder år gamle sulfidaflejringer i en kobber- og zinkmine nær Timmins, Ontario. De brugte specielle teknikker for at sikre, at vandet ikke kom i kontakt med luften. De bestemte, at vandet ikke kunne have kontaktet Jordens atmosfære - og derfor ikke har været på planetens overflade - i mindst 1 milliard år, og muligvis i så længe som 2,64 milliarder år, ikke længe efter klipperne, det strømmer gennem dannet .
Tidligere har lommer i mikrometer-skala i mineraler, som er milliarder af år gamle, indeholdt vand, der blev fanget under mineralens dannelse. Men ingen kilde til fritstrømmende vand, der passerer gennem sammenkoblede revner eller porer i jordskorpen, har tidligere vist sig at have holdt sig isoleret i mere end titusinder af år.
Andre forskere, der undersøger beviserne fra Ballentine og hans team, er allerede begyndt at bekræfte deres resultater. Mindst en kaldet isotopkompositioner set i prøver trukket fra minen "ekstremt mærkeligt."
Ballentine og hans kolleger arbejder nu på at finde ud af, om vandet lever i livet.
Nederste linje: Forskere, herunder geolog Chris Ballentine fra University of Manchester i Storbritannien, har fanget og analyseret prøver af vand fra en mine i Ontario. Prøverne kan have været ude af kontakt med Jordens atmosfære i over en milliard år.