Forskere har udviklet en vaccine, der kan stoppe spredningen af West Nile Virus (WNV) blandt almindelige og truede fuglearter.
WNV, en myggebåret patogen, ankom i Nordamerika i 1999 og er nu endemisk over hele kontinentet. I 2012 alene dræbte WNV 286 mennesker i USA, og 42 mennesker er døde af virussen i Canada siden 2002. Der er i øjeblikket ingen effektiv vaccine mod WNV-infektion hos mennesker eller fugle.
Almindelige fugle såsom krager, ravne og jays og truede arter som Greater Sage-Grouse og Eastern Loggerhead Shrike er også modtagelige for WNV-infektion, med dødelighed i nogle arter og bestande så højt som 100 procent.
The Greater Sage-Grouse er en af flere fuglearter, der er modtagelige for WNV-infektion. Foto: USFWS Pacific Southwest Region, Flickr
"West Nile Virus er blevet identificeret som en trussel, der bidrager til udryddelse af nogle sjældne fuglearter, og dens tilstedeværelse i almindelige fugle letter spredningen af sygdommen," siger Joanne Young, hovedforfatter af en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i PLOS ONE og en ph.d. studerende i UBCs Michael Smith Laboratories og Zoologiske Institut. "En fuglevaccine ville gøre en lang vej til at hjælpe med at bekæmpe disse bivirkninger."
Young og Prof. Wilfred Jefferies udviklede og testede en vaccine fremstillet af komponenter af WNV og fandt, at den genererede en effektiv immunrespons hos fugle. Dette kan beskytte mod spredning af virus ikke kun blandt fugle men også mod andre arter. Holdet vil nu undersøge vaccinens effektivitet i at beskytte fugle mod dødelighed forårsaget af sygdommen.
Jefferies er forsker i UBCs Michael Smith Laboratories, Brain Research Center og Center for Blood Research på UBC. Jefferies er også medlem af en UBC's afdelinger for medicinsk genetik, mikrobiologi og immunologi og zoologi. Young blev delvis finansieret af et Commonwealth-stipendium.
via University of British Columbia