Jo, det er let at genkende, men nogle gange er Big Dipper lavt i den nordlige himmel eller overhovedet ikke synlig. Det er tilfældet nu om aftenen. Sådan finder du det.
The Big Dipper i oktober af Marc Toso fra webstedet AncientSkys.com.
Det er efterår. Der er en chill i luften, og nætterne bliver lange. Måske har du stået ude på en efterårsaften og ledt efter Big Dipper? Det er måske det mest berømte af alle stjernemønstre, og - for dem på breddegrader 41 grader nord eller længere nord - er det cirkumpolært, eller altid over den nordlige horisont. Hvis du dog er under denne breddegrad, finder du ikke Big Dipper om aftenen nu. I efteråret er Big Dipper under din horisont i løbet af aftenstimerne.
Vil du se det? Hvis du er i det sydlige USA eller en sammenlignelig breddegrad, vil du vente til timerne før daggry. På denne tid af året, før daggry, kan du let se Big Dipper stige i nordøst.
For at huske de bedste tider for at se Big Dipper om aftenen, skal du huske udtrykket: spring op og falde ned. Det skyldes, at Big Dipper lyser langt op på himlen om foråret om aftenen, men tæt på horisonten på efteråret om aftenen.
Hvis du er i det nordlige USA, Canada eller på en lignende breddegrad, er Big Dipper cirkumpolær for dig - altid over horisonten. Disse billeder viser Dipper's placering ca. lokal tid 20. april (øverst), 20. juli (vest eller venstre), 20. oktober (nederst) og 20. januar (øst eller højre). Husk bare "spring op og falde ned" for Dipper's udseende på vores nordlige himmel. Den stiger i nordøst om foråret om aftenen og falder i nordvest om efteråret om aftenen. Billede via burro.astr.cwru.edu.
På efteråret aftener, fra 41 grader nordlig bredde eller længere nord, kører Big Dipper lavt i nord på efteråret aftener. Som altid peger de 2 ydre stjerner i Dipper's skål på Polaris, North Star.
Så du kan måske eller ikke kunne se Big Dipper nu. Men du kan tænke om det. Vidste du, at afstande af stjernerne i dykkeren afslører noget interessant ved dem? Fem af disse syv stjerner har et fysisk forhold i rummet. Det er ikke altid tilfældet med mønstre på vores himmelens kuppel. De fleste stjernemønstre består af uafhængige stjerner i vidt forskellige afstande.
Fem af Big Dipper's stjerner - Merak, Mizar, Alioth, Megrez og Phecda - er en del af en enkelt stjernegruppe. De er sandsynligvis født sammen fra en enkelt sky af gas og støv, og de bevæger sig stadig sammen som en familie.
De to andre stjerner i Dipper - Dubhe og Alkaid - er ikke forbundet med hinanden og til de andre fem. Her er stjerneafstanderne til Dipper's stjerner:
Alkaid 101 lysår
Mizar 78 lysår
Alioth 81 lysår
Megrez 81 lysår
Phecda 84 lysår
Dubhe 124 lysår
Merak 79 lysår
Hvad mere er, Dubhe og Alkaid bevæger sig i en helt anden retning end de andre fem stjerner.
Og det er derfor - millioner af år fra nu - Big Dipper vil have mistet sin velkendte dipper-lignende form.
Astronomer har fundet, at stjernerne i Big Dipper (bortset fra pointerstjernen, Dubhe og grebetstjernen, Alkaid) hører til en forening af stjerner kendt som Ursa Major Moving Cluster. Her er stjernerne i Big Dipper, i deres forskellige afstande fra Jorden, via AstroPixie.
Se større. | Big Dipper i horisonten på en oktober aften. Kurt Zeppetello fangede dette billede i 2015, mens han blev sat op på Astronomical Society of New Haven's Connecticut Star Party.
Nederste linje: Hvis du er over 41 grader nordlig bredde, er Big Dipper cirkumpolær; det forbliver i din himmel altid og cirkler rundt omkring himmelens polstjerne, Polaris. Under denne breddegrad er dykkeren under din horisont om aftenen i efteråret.