NASAs Dawn-rumfartøj er tavet. Missionen for at udforske de 2 største kroppe i asteroidebæltet, Vesta og Ceres, er ved en ende.
NASAs Dawn-rumfartøj er tavet. Rumfartøjet gik glip af planlagte kommunikationssessioner med NASAs Deep Space Network onsdag (31. oktober 2018) og torsdag (1. november). Efter at flyveholdet eliminerede andre mulige årsager til den mistede kommunikation, konkluderede missionschefer, at rumfartøjet endelig var tom for hydrazin, det brændstof, der gør det muligt for rumfartøjet at kontrollere dets pegning. Da dens hydrazin er opbrugt, siger NASA, kan Dawn ikke længere holde sine antenner trænet på Jorden til at kommunikere med missionskontrol eller vende sine solpaneler til solen for at genoplade.
Dawn-rumfartøjet blev lanceret i september 2007. Dets mission var at besøge de to største genstande i det vigtigste asteroidebælte - Vesta og Ceres.Rumfartøjet har tilbagelagt 6,9 milliarder miles (6,9 milliarder km) og er i øjeblikket i kredsløb omkring dværgplaneten Ceres, hvor det vil forblive i årtier.
Dette foto af Ceres og de lyse regioner i Occator Crater var en af de sidste visninger, som NASA's Dawn-rumfartøj transmitterede, før det afsluttede sin mission. Denne udsigt, der vender mod syd, blev fanget den 1. september 2018 i en højde på 3.340 miles (3.370 km), da rumfartøjet steg op i sin elliptiske bane. Billede via NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Fremdrevet af ionmotorer opnåede rumfartøjet mange først undervejs. I 2011, da Dawn ankom Vesta, den næststørste verden i hovedsteroidebæltet, blev rumfartøjet den første til at kredsa rundt om et legeme i regionen mellem Mars og Jupiter. I 2015, da Dawn gik i kredsløb omkring Ceres, en dværgplanet, der også er den største verden i asteroidebæltet, blev missionen den første, der besøgte en dværgplanet og går i kredsløb omkring to destinationer over Jorden.
Mission Director og Chief Engineer Marc Rayman ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) sagde i en erklæring:
Den kendsgerning, at min bilens køretøjs nummerplade erklærer: 'Mit andet køretøj er i det vigtigste asteroidebælte', viser hvor meget stolthed jeg sætter i Dawn. De krav, vi stillede til Dawn, var enorme, men det imødekom udfordringen hver gang. Det er svært at sige farvel til dette fantastiske rumskib, men det er tid.
Ifølge en NASA-erklæring:
Dataene Dawn strålede tilbage til Jorden fra sine fire videnskabelige eksperimenter gjorde det muligt for forskere at sammenligne to planetlignende verdener, der udviklede sig meget forskelligt. Blandt sine resultater viste Dawn, hvor vigtig placering var for den måde, objekter i det tidlige solsystem dannede og udviklede sig. Dawn styrkede også tanken om, at dværgplaneter kunne have vært i oceanerne i en betydelig del af deres historie - og potentielt stadig kan gøre det.
Kunstnerens koncept, der viser NASA's Dawn-rumfartøj, der manøvrerer over Ceres med sit ionfremdrivningssystem. Dawn ankom til kredsløb ved Ceres den 6. marts 2015. Billed via JPL.
Missionsplanen giver ikke den dramatiske lukning af et endeligt, fyrigt springet, som NASAs Cassini-rumfartøj sluttede sidste år. Det skyldes, at Ceres har betingelser af interesse for forskere, der studerer kemi, der fører til udvikling af livet, så NASA følger strenge planetbeskyttelsesprotokoller til bortskaffelse af Dawn-rumfartøjet. Dawn vil forblive i kredsløb i mindst 20 år, og ingeniører har mere end 99 procent tillid til, at kredsløb vil vare i mindst 50 år.
Her er mere info om Dawn-missionen fra et live feed fra JPL. VIGTIG: Videoen starter faktisk kl. 9 minutter om ...