Stigningen i atmosfærisk nitrogenoxid - en drivhusgas - er i vid udstrækning et resultat af brugen af kvælstofbaseret gødning, ifølge Berkeley-kemikere.
University of California, Berkeley, sagde kemikere i begyndelsen af april 2012, at den øgede anvendelse af nitrogenbaseret gødning har forårsaget en dramatisk stigning i atmosfærisk nitrogenoxid, som er en vigtig drivhusgas, der bidrager til den globale klimaforandring.
Ifølge disse forskere har andre undersøgelser afsløret, at nitrogenoxidniveauerne er steget 20 procent siden 1750 - fra under 270 dele pr. Billion (ppb) til mere end 320 ppb. Deres undersøgelse sporer nitrogenoxid stiger fra de senere årtier siden 1940. Forskerne siger, at efter kuldioxid og methan er nitrogenoxid den mest potente drivhusgas. Ligesom kuldioxid fanger det varme og bidrager til den vedvarende globale opvarmning observeret af forskere.
Derudover ødelægger atmosfærisk nitrogenoxid stratosfærisk ozon, som beskytter planeten mod skadelige ultraviolette stråler fra solen.
Berkeley-forskerne analyserede luftprøver tilbage til 1978 fra Cape Grim Baseline Air Pollution Station i Tasmania. Prøverne hjælper med at bekræfte, at kvælstofbaseret gødning i vid udstrækning er ansvarlig for den 20 procent stigning i atmosfærisk nitrogenoxid siden den industrielle revolution. Foto med tilladelse fra CSIRO.
Den nye undersøgelse, der blev rapporteret i tidsskriftet i april 2012 Naturgeovidenskab, involveret analyse kvælstofisotopdata i arkiverede luftprøver fra Antarktis og Tasmanien for at identificere den kemiske finger relateret til gødningsbrug. Langsigtede tendenser observeret i dataene gjorde det muligt for forskerne at "skelne mellem naturlige og menneskeskabte kvælstofoxidkilder," sagde de. De sagde, at deres undersøgelse bekræftede, at:
... stigningen i atmosfæriske nitrogenoxidniveauer er stort set resultatet af en øget afhængighed af kvælstofbaseret gødning.
Studieleder Kristie Boering, en UC Berkeley-professor i kemi og jord- og planetvidenskab, var hurtig med at påpege, at hendes videnskabsteam ikke "ødelægger" gødning. Stigningen i brugen af billig syntetisk gødning hjalp trods alt med at brændstof til den såkaldte grøn revolution der begyndte i 1960'erne, hvor fødevareproduktionen til Jordens voksende menneskelige befolkning også steg dramatisk (fra 3 milliarder mennesker i 1960'erne til over 7 milliarder i dag). Boering sagde i en pressemeddelelse:
Vi ødelægger ikke gødning. Vi kan ikke bare stoppe med at bruge gødning. Men vi håber, at denne undersøgelse vil bidrage til ændringer i gødningsanvendelse og landbrugspraksis, der vil hjælpe med at mindske frigivelsen af nitrogenoxid i atmosfæren.
Gødning brug hjalp brændstof til revolutionen i landbruget siden 1960'erne, der har hjulpet med at fodre Jordens voksende befolkning. Disse forskere siger, at de håber, at deres undersøgelse vil hjælpe landmændene med at bestemme, hvilke befrugtningsstrategier der er mest effektive. Billede via HighTechLandscapes.com
Boering og hendes kolleger hentede luftprøver fra Antarktis-is, kaldet fyr luft, der stammer fra 1940 til 2005 og fra en atmosfærisk overvågningsstation i Cape Grim, Tasmanien, der har arkiveret luft tilbage til 1978.
Boerings team håber, at deres undersøgelse vil hjælpe landmændene med at bestemme, hvilke befrugtningsstrategier der er mest effektive.
Bundlinjen: Analyse af luftprøver fra 1940'erne fra Antarktis og 1978 fra Tasmanien indikerer, at den øgede anvendelse af nitrogenbaseret gødning har forårsaget en dramatisk stigning i atmosfærisk nitrogenoxid en vigtig drivhusgas, sagde University of California Berkeley kemister sagde det i en rapport fra april 2012 i Naturgeovidenskab.