Opdagelsen af snesevis af drægtige kæmpe djævelstråler, der er sammenfiltret i fiskenet i Mexicos Golf af Californien, kan betyde, at den truede art har en ukendt fødselszone der, siger en ny undersøgelse.
Kæmpe djævelstråler kan vokse op til 5,2 fod (5,2 m), men forskere har stadig plettet viden om deres befolkningsstørrelse, bevægelser og fødselszoner. Billede via Patrik Neckman, via Wikimedia Commons.
Opdagelsen af snesevis af drægtige kæmpe djævelstråler, der ved et uheld blev fanget i fiskenet i en landsby langs Mexicos nordlige Californiske Golf, kan betyde, at den truede art har en tidligere ukendt fødselszone i de nærliggende farvande, antyder en undersøgelse.
Den største af strålerne, kæmpe djævelstråler (Mobula mobular) kan vokse til 5,2 meter lang og er kendt for deres akrobatiske spring og dybe dyk. Et stort antal af dem bliver fanget og dræbt som utilsigtet bifangst hvert år, når de sammenfiltreres i fiskenet, mens de foder efter krill og andet bytte i lavt tropisk og subtropisk farvand.
Duke University-doktorand Leo Chan Gaskins er forfatteren af den nye undersøgelse, der blev offentliggjort 23. april 2019, i det peer-reviewede tidsskrift Økologi. Gaskins sagde i en erklæring:
Vi ved stadig meget lidt om deres globale befolkningstørrelse, årlige bevægelsesmønstre og reproduktionszoner, så opdagelsen og beskyttelsen af en tidligere ukendt dukkeplads ville være godt nyt for bevarelsen.
Dykker og stråle. Billede via Futurity / Getty Image.
Tidligere undersøgelser har vist, at kæmpe djævelstråler bruger Californienbugten som en parrings- og fodringszone i foråret og forsommeren, men tilstedeværelsen af en fødselszone der var ukendt. Gaskins sagde:
Det giver mening, at en dukkezone ville være i et område, hvor mad er rigelig. Den højeste tæthed af disse stråles foretrukne bytte, krill Nyctiphanes simplex, forekommer i den nordlige og centrale kløft i april.
Se djævelstråler udføre høje spring, vendinger og maveflops i dette optagelse af BBC. Årsagerne til strålens utrolige akrobatik er stadig ikke godt forstået.
I april 2014 observerede Gaskins snesevis af døde gigantiske djævelstråler, der var sammenfiltrede i granater på stranden i et lille fiskerisamfund i Californienbugten i det nordlige Sonora, Mexico. På grund af dyrenes enorme størrelse og vægt var fiskerne ikke i stand til at returnere dem til havet og var blevet tvunget til at lande dem. Gaskins sagde:
Hver kvindelig stråle, der blev åbnet, var gravid med en hvalp. Jeg besluttede, at hvalpene var fuldtidsperiode, da jeg var i stand til at genoplive en, der netop var født i et net. Vi frigav det, og det svømmede væk over de bølgende bølger.
Målinger af vingespændene hos to af de døde voksne hunner og en af de døde hvalpe bekræftede hans tro på, at hvalpene var i fuld tid. Han sagde:
Disse målinger sammen med det faktum, at hver båd landede flere gravide stråler, antydede, at fiskerne ubevidst havde anbragt deres garn i en dukkezone.
At kende placeringen og tidspunktet for strålingernes bevægelser i bugten, når de kører til og fra dukkeområdet, ville hjælpe lokale fiskere, fiskeriledere og bevaringsgrupper med at reducere risikoen for bifangst, sagde han.
Dette ville gavne fiskerne og fiskene. Bortset fra de åbenlyse humane grunde, som fiskerne har for ikke at ville skade skadede dyr, kan sammenfiltrede stråler skade deres net, drive den ønskede fangst væk og reducere deres indtjening kraftigt. Strålekød er ikke værdifuldt i Californienbugten og indbringer kun omkring tre pesos pr. Kilo.
Hvis yderligere forskning bekræfter fødselszonen, skal Gaskins, myndigheder og lokale fiskere samarbejde om at udarbejde en plan, der minimerer risikoen for negative interaktioner, når gravide stråler migrerer der hvert april. Han sagde:
Disse dyr når seksuelt modenhed meget langsomt, og de har kun en hvalp per kuld, så det at miste selv et lille antal gravide kvinder til bifangst kan have alvorlige effekter på en lokal befolknings fødselspotentiale og langvarig overlevelse.
Nederste linje: En ny undersøgelse antyder, at kæmpe djævelstråler muligvis har en tidligere ukendt fødselszone i Mexicos Golf af Californien.