En ny analyse antyder, at det globale miljø ville have gavn, hvis velhavende nationer lærte fattige nationer, hvordan man kunne øge afgrøder.
Den globale efterspørgsel efter fødevarer kan fordobles i 2050, og landbrugspraksis rundt om i verden er nødt til at ændre sig for at undgå miljøudfordringer, ifølge en ny analyse rapporteret denne uge (21. november 2011) i tidsskriftet Forløb fra National Academy of Sciences (PNAS). Analysen antyder, at rigere nationer bliver nødt til at hjælpe fattige nationer med at lære at dyrke afgrøder med højere udbytte i modsætning til at rydde mere landbrugsjord for at holde miljøpåvirkningerne minimale, da den globale befolkning flytter fra 7 milliarder i dag til en forventet 9 milliarder med 2050.
Forskerne David Tilman og Jason Hill fra University of Minnesota (UMN) og kolleger fandt, at det at producere den mængde mad, der kræves i 2050, har potentialet til at forårsage betydelige stigninger i niveauerne af kuldioxid og nitrogen i miljøet. Denne stigning kan igen forårsage udryddelse af adskillige arter.
Deres undersøgelse indikerer også, at hvis fattige nationer fortsætter med den nuværende praksis, vil disse nationer rydde et areal, der er større end USA (to og en halv milliard acres) inden 2050. Men hvis rigere nationer hjælper fattige nationer med at forbedre udbyttet, kan dette antal være reduceret til en halv milliard acres. Tilman sagde:
Vores analyser viser, at vi kan redde det meste af jordens resterende økosystemer ved at hjælpe verdens fattige nationer med at fodre sig selv.
Den globale efterspørgsel efter fødevarer kunne fordobles i 2050.
Disse forskere påpeger, at mulighederne for at dyrke mere mad inkluderer øget produktivitet på eksisterende landbrugsjord, rydning af mere jord eller en kombination af begge. For at minimere miljøeffekter, mener de, er muligheden for at øge produktiviteten muligvis bedst.
De overvejer også forskellige scenarier, hvor mængden af nitrogenanvendelse, land ryddet og de deraf følgende drivhusgasemissioner er forskellige. Tilman sagde:
Landbrugets drivhusgasemissioner kunne fordobles i 2050, hvis de nuværende tendenser inden for den globale fødevareproduktion fortsætter. Dette ville være et stort problem, da det globale landbrug allerede står for en tredjedel af alle drivhusgasemissioner.
Saran Twombly, programdirektør i National Science Foundation (NSF) 's afdeling for miljøbiologi, som finansierede forskningen, sagde:
Stadig stigende globale krav til fødevaregruppe miljøhelse mod menneskelig velstand.
Twombly tilføjet:
Disse vurderinger viser, at intensivering af landbruget gennem forbedret agronomisk praksis og teknologioverførsel bedst sikrer sidstnævnte med minimale omkostninger for førstnævnte.
Resultaterne udfordrer velhavende nationer til at investere teknologisk i underudbytterende nationer for at ændre den nuværende globale bane for landbrugsekspansion. Det er det vigtigste næste skridt at identificere de økonomiske og politiske incitamenter, der er nødvendige for at realisere denne investering.
Undersøgelsen viser, at vedtagelse af kvælstofeffektiv "intensiv" landbrug kan imødekomme fremtidens globale fødevarebehov med meget lavere miljøeffekter, sammenlignet med det "omfattende" landbrug, der udøves af mange fattige nationer, som renser land for at producere mere mad. For eksempel var afgrødeudbyttet for de rigeste nationer i 2005 mere end 300 procent højere end udbyttet for de fattigste nationer. Hill sagde:
Strategisk intensivering af afgrødeproduktion i udviklingslande og mindst udviklede nationer ville reducere den samlede miljøskade forårsaget af fødevareproduktion samt give en mere retfærdig fødevareforsyning over hele kloden.
Nederste linje: En ny analyse rapporteret denne uge (21. november 2011) i tidsskriftet Forløb fra National Academy of Sciences (PNAS) antyder, at den globale fødevarebehov kunne fordobles i 2050. Analysen kiggede på miljøeffekter, der ville opstå fra forskellige landbrugspraksis. Det antyder, at rensning af mere jord til landbrug vil medføre mere skadelige virkninger end øget afgrødeudbytte på eksisterende areal.