Landeren til Hayabusa2-mission ved asteroiden Ryugu skal berøres 3. oktober. Nu er webstedet valgt! Denne japanske mission vil samle prøver fra asteroiden og bringe dem tilbage til Jorden.
Landingsstedet MA-9 på Ryugu for MASCOT, der lander den 3. oktober 2018. Billedet via AXA / DLR.
Lige siden det japanske Hayabusa2-rumfartøj ankom asteroiden Ryugu den 27. juni 2018, har missionskontrollører været travlt med at lede efter et ideelt landingssted. Landeren - kaldet Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) - skal berøres den 3. oktober 2018. Det er helt klart en af de vigtigste dele af denne prøve-return-mission. Landingsstedet er nu bestemt efter høring af 100 internationale og nationale partnere det tyske Aerospace Center (DLR) annonceret den 23. august 2018. DLR driver MASCOT sammen med støtte fra det franske rumfartsbureau CNES (Centre National d'Etudes Spatiales). MASCOT vil lande på et sted kaldet MA-9 på den sydlige halvkugle af den 3.117 fod (950 meter) asteroide. MA-9 blev betragtet som den bedste kandidat med hensyn til både videnskab og tilgængelighed. Som forklaret af MASCOT-projektleder Tra-Mi Ho fra DLR Institute of Space Systems:
Fra vores perspektiv betyder det valgte landingssted, at vi ingeniører kan guide MASCOT til asteroideoverfladen på den sikreste måde, mens forskerne kan bruge deres forskellige instrumenter på den bedst mulige måde. Til drift af vores lander var det valgte landingssted blandt favoritterne helt fra starten.
Et større billede af overfladen på Ryugu. MASCOT lander ved MA-9, mens Hayabusa2 selv nærmer sig overfladen ved L07 (L08 og M04 er backup-steder). MINERVA-roverne lander på L6-lokationen. Billede via DLR.
Det endelige landingssted blev valgt blandt 10 mulige kandidater og ligger ca. 315 grader øst og 30 grader syd. Temperaturer på lokationen varierer fra 117 grader Fahrenheit (47 grader Celsius) om dagen til -81 grader Fahrenheit (-63 grader Celsius) om natten. Store stenblokke, op til 30 meter høje, er nær landingsstedet, men ikke lige på det. Webstedet er også et stykke væk fra hvor Hayabusa2 selv vil ned til overfladen for at tage prøver for at vende tilbage til Jorden.