"Ser man på genudtryk ... ser vi virkelig en eksplosion, som fyrværkeri starter, så snart den menneskelige krop kommer ud i rummet."
De foreløbige resultater fra NASAs tvillingestudie har afsløret, at rumrejse medfører en stigning i methylering, processen med at tænde og slukke gener og yderligere viden om, hvordan denne proces fungerer.
NASAs tvillingsundersøgelse undersøger subtile effekter og ændringer, der kan forekomme i rumflyv sammenlignet med Jorden. Dette gøres ved at studere to individer, der har den samme genetik - identiske tvillingastronauter Scott og Mark Kelly- men er i forskellige miljøer i et år. Læs mere om tvillingsundersøgelsen.
Chris Mason fra Weill Cornell Medicine er den primære efterforsker af tvillingerne. Mason sagde:
Nogle af de mest spændende ting, som vi har set ved at se på genekspression i rummet, er, at vi virkelig ser en eksplosion, som fyrværkeri starter, så snart menneskekroppen kommer ud i rummet. Med denne undersøgelse har vi set tusinder og tusinder af gener ændre, hvordan de tændes og slukkes. Dette sker, så snart en astronaut kommer ud i rummet, og nogle af aktiviteten fortsætter midlertidigt, når de vender tilbage til Jorden.
Da den pensionerede tvillingastronaut Scott Kelly vendte tilbage til Jorden i marts 2016 intensiverede Twins Study-forskningen med efterforskere, der indsamlede prøver fra ham og hans tvillingebror, den pensionerede astronaut Mark Kelly. Forskerne begyndte at kombinere dataene og gennemgå den enorme mængde information, der ledte efter sammenhænge. Mason sagde:
Denne undersøgelse repræsenterer en af de mest omfattende synspunkter på human biologi. Det sætter virkelig bundgrunden til at forstå molekylære risici for rumrejse samt måder til potentielt at beskytte og løse disse genetiske ændringer.
De endelige resultater for Twins-undersøgelsen forventes offentliggjort i 2018.
Bundlinje: Tvillinger Undersøgelsens foreløbige resultater antyder, at rumrejse medfører en stigning i methylering, processen med at tænde og slukke gener. Ny video fra NASA.