Hvordan kunne den globale opvarmning bringe den livstruende kulde til det centrale USA denne uge? Forskere har ikke alle svarene, men de siger, jetstrømmen er linket.
Bundet op mod kulden i Chicago centrum, søndag 27. januar 2019. Billede via AP Photo / Nam Y. Huh.
Af Jennifer Francis, Rutgers University
En rekordstor kold bølge bringer bogstavelige rystelser ned ad rygterne til millioner af amerikanere. Temperaturer over det øvre Midtvest forventes at falde en forbløffende 50 grader Fahrenheit (28 grader C) under det normale i denne uge - så lavt som 35 grader under nul. Stå en vindstød vind ovenpå, og luften vil føles som -60 grader F (-51 grader C).
Forudsagt lufttemperaturer i nærheden af overfladen (F) til onsdag formiddag 30. januar 2019. Prognose af NOAAs Global Forecast System-model. Billede via Pivotal Weather.
Denne forkølelse er intet at nyde ved. National Weather Service advarer om brutale, livstruende forhold. Frostbite vil slå hurtigt på enhver udsat hud. På samme tid står Nordpolen over for en hetebølge med temperaturer, der nærmer sig frysepunktet - ca. 25 grader Fahrenheit (14 grader C) over det normale.
Dyb fryser i en opvarmende verden
Opdelinger i den stratosfæriske polære virvel sker naturligt, men skal vi forvente at se dem oftere takket være klimaændringer og hurtig arktisk opvarmning? Det er muligt, at disse kolde indtrængen kunne blive en mere regelmæssig vinterhistorie. Dette er et varmt forskningsemne og er på ingen måde afgjort, men en håndfuld undersøgelser giver overbevisende bevis for, at den stratosfæriske polære virvel ændrer sig, og at denne tendens kan forklare anfald af usædvanligt koldt vintervejr.
Uden tvivl vil dette nye polære virvelangreb frigøre nye påstande om, at global opvarmning er en hoax. Men denne latterlige opfattelse kan hurtigt fjernes med et kig på forventede temperaturafgange rundt om i kloden i begyndelsen af denne uge. Kulen af kold luft over Nordamerika opvejes langt af områder andre steder i USA og over hele verden, der er varmere end normalt.
Forventede daglige gennemsnit, næsten-overfladetemperatur (C) forskelle fra normale (i forhold til 1979-2000) for 28.-30. Januar, 2019. Data fra NOAAs Global Forecast System-model. Billede via Climate Reanalyzer, Institute for Climate Change, University of Maine.
Symptomer på et skiftende klima er ikke altid indlysende eller lette at forstå, men deres årsager og fremtidige adfærd kommer i stigende grad i fokus. Og det er klart, at det til tider betyder at tackle global opvarmning at bevæbne os med ekstra tørklæder, vanter og langt undertøj.
Jennifer Francis, gæsteprofessor, Rutgers University
Nederste linje: En videnskabsmand forklarer, hvordan den frise polære virvel i januar 2019 er forbundet med den globale opvarmning.
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
