Nyligt frigivet billede viser spiralgalakse snoet til smykket rose af ledsagergalakse.
For at fejre 21-årsdagen for Hubble-rumteleskopets placering i rummet pegede astronomer ved Space Telescope Science Institute i Baltimore, Maryland, Hubbles øje på et særligt fotogent par interagerende galakser kaldet Arp 273.
Billedkredit: NASA, ESA og Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
NASA-administrator Charles Bolden sagde:
I 21 år har Hubble dybt ændret vores syn på universet, så vi kan se dybt ind i fortiden, mens vi åbner vores øjne for majestæt og vidundere omkring os. Jeg var privilegeret som pilot rumfærgen Discovery, da den implementerede Hubble. Efter al denne tid inspirerer nye Hubble-billeder stadig ærefrygt og er et vidnesbyrd om det ekstraordinære arbejde for de mange mennesker bag verdens mest berømte observatorium.
Hubble blev udsendt den 25. april 1990 ombord på Discovery STS-31-missionen, der blev lanceret dagen før. Hubble-opdagelser revolutionerede næsten alle områder af den nuværende astronomiske forskning fra planetvidenskab til kosmologi.
Senator Barbara Mikulski fra Maryland sagde:
Hubble er USAs gave til verden. Dens kæbedrækkende billeder har omskrevet bøgerne og inspireret generationer af skolebørn til at studere matematik og videnskab. Det har dokumenteret universets historie i 21 år. Takket være vores modige astronauters dristighed gav en vellykket servicemission i 2009 Hubble nyt liv. Jeg ser frem til Hubbles fantastiske billeder og inspirerende opdagelser i årene fremover.
Det nyligt frigjorte Hubble-billede viser en stor spiralgalakse, kendt som UGC 1810, med en skive, der er forvrænget til en rose-lignende form ved hjælp af tyngdepunktet i tidevandstrøm fra ledsagergalaksen under den, kendt som UGC 1813. Et skår af blå juvel -lignende punkter over toppen er det kombinerede lys fra klynger af intenst lyse og varme unge blå stjerner. Disse massive stjerner lyser voldsomt i ultraviolet lys.
Den mindre, næsten kant-på-ledsager viser tydelige tegn på intens stjernedannelse ved dens kerne, måske udløst af mødet med ledsagergalaksen.
Arp 273 ligger i stjernebilledet Andromeda og er cirka 300 millioner lysår væk fra Jorden. Billedet viser en svær tidevandsbro mellem de to galakser, der er adskilt fra hinanden med titusinder af lysår.
En række usædvanlige spiralmønstre i den store galakse er et fortællende tegn på interaktion. Den store, ydre arm fremstår delvist som en ring, et træk, der ses, når galakser, der interagerer, faktisk passerer gennem hinanden. Dette antyder, at den mindre ledsager dykkede dybt gennem UGC 1810, men off-center. Det indre sæt spiralarme er kraftigt fordrejet ud af flyet, med en af armene bag bag udbukken og kommer tilbage ud på den anden side. Hvordan disse to spiralmønstre forbinder, vides ikke præcist.
Den større galakse i UGC 1810 - UGC 1813-parret har en masse omkring fem gange den i den mindre galakse. I ulige par som denne producerer den relativt hurtige passage af en ledsagende galakse den skæve eller asymmetriske struktur i hovedspiralen. Også i sådanne møder begynder starburst-aktiviteten typisk i mindre galakser tidligere end i de store galakser, muligvis fordi de mindre galakser har forbrugt mindre af den gas, der er til stede i deres kerner, hvorfra nye stjerner er født.
Interaktionen blev afbildet den 17. december 2010 med Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3). Billedet er en sammensætning af data taget med tre separate filtre på WFC3, der tillader et bredt område af bølgelængder, der dækker de ultraviolette, blå og røde dele af spektret.
Hubble-rumteleskopet er et projekt med internationalt samarbejde mellem NASA og Det Europæiske Rumfartsagentur. NASAs Goddard Space Flight Center styrer teleskopet. Space Telescope Science Institute (STScI) udfører Hubble-videnskabelige operationer. STScI drives af NASA af Association of Universities for Research in Astronomy Inc. i Washington, D.C.
Resume: Astronomer ved Space Telescope Science Institute i Baltimore, Maryland, pegede Hubble-rumteleskopet på en interagerende roseformet konfiguration af galakser ved navn Arp 273. Frigivelse af billedet, der viser spiralgalakser UGC 1810 og UGC 1813, er i anledning af fejringen 21-års jubilæum for indsættelsen af Hubble den 25. april 1990 fra Discovery STS-31-missionen lanceret dagen før.