Debatten omkring Humanity Star. Er det muligt at se? Kan du se det fra din placering? Hvordan man prøver at se det, hvis det er synligt, her.
Prelaunch-foto af Humanity Star og Rocket Labs CEO Peter Beck via Rocket Lab.
Selvom professionelle astronomer er gale over det, elsker jeg navnet Humanity Star, og jeg har det godt med ideen bag lanceringen. Det forbliver sandt, selvom jeg aldrig ser det. Denne satellit - en 3-fods (en meter) geodesisk sfære, der består af 65 stærkt reflekterende carbonfiberpaneler - fik en masse medieopmerksomhed omkring tidspunktet for lanceringen den 21. januar 2018, og den får stadig medieopmerksomhed som sidst i februar og marts nærmer sig, antagelig det bedste tidspunkt at begynde at se det. Jeg så adskillige nye artikler om det i dag, hvor jeg fortæller folk, hvordan de kunne se det passere over deres placeringer. Det er ikke underligt, fordi Humanity Star blev faktureret som værende:
... som en diskobold i rummet.
Vi forestillede os alle, at det snurrede derop i kredsløb, og lyste blinkende reflekterede sollys tilbage til dets jordiske seere.
Men som så mange ting ser Humanity Star ikke ud til at have levet op til sin hype. Vilje du se det? Nå, jeg er ikke sikker på, at nogen kan svare på det spørgsmål for dig endnu.
Du kan bestemt spore Humanity Star efter din placering via Humanity Star-webstedet eller via det afprøvede websted Heavens-Above.com. Begge tilbyder forudsigelser, der er knyttet til dets spor på tværs af himlen, uanset hvilken placering du angiver.
Spørgsmålet er, hvor lyst vil det være? Humanity Star var hjernen til det amerikanske luftfartsselskab Rocket Lab. Omkring tidspunktet for lanceringen den 21. januar sagde Rocket Lab, at Humanity Star ville være:
… Det lyseste objekt i nattehimmelen.
Professionelle astronomer reagerede oprindeligt på denne påstand med vrede og ulykke, forresten. Hvis du vil læse det tidlige negative svar fra astronomer, så tjek denne side på Mashable, hvor journalisten Miriam Kramer indsamlede kritik fra astronomer, der tweetede.
Disse astronomer var bange for, at Humanity Star ville være så lys, at den ville forstyrre deres observationer.
Naturligvis hører himlen ikke til professionelle astronomer. Det hører til os alle. Og Humanity Star's producenter svarede til disse astronomer, at satellitten ikke ville være i længe; det er bestemt til at komme ind i atmosfæren igen og fordampe mindre end et år efter lanceringen. Plus, sagde Rocket Lab, Humanity Star ville være som:
… En lysende blinkende stjernestjerne.
Med andre ord, fra et hvilket som helst givet sted, på en given nat, ville det hurtigt glide hen over himlen, som den Internationale rumstation og alle jordbundne satellitter gør. De ser ud som hurtigt bevægende ”stjerner”.
Lad os nu overveje Rocket Labs påstand om, at Humanity Star vil være den lyseste stjerne på himlen. Bob King - alias AstroBob - lavede sit hjemmearbejde og bragte nogle faktiske tal til denne debat, da han skrev på Skyandtelescope.com:
… Baseret på information fra det populære satellitwebsite Heavens-Above.com, kan vi alle gøre det godt at gå tilbage og tage en åndedrag. Humanity Star vil ikke være synlig fra de fleste steder på den nordlige halvkugle før i begyndelsen af marts. Selv da jeg kører forudsigelserne, vil der ikke være et enkelt gennemgang lysere end størrelsesordenen 4,6. De fleste var i midten af sekserne og syvene. På trods af de store forventninger kan diskobolden måske kun ses af dedikerede satellitovervågere, ikke den gennemsnitlige globale borger som min nabo Frank.
Humanity Star's Wikipedia-side er enig og siger:
… Dens lysstyrke estimeres til at være omkring 7,0 i styrke under rimelige visningsforhold.
Størrelse 4.6 betyder, at det ville være synligt for det ikke-hjælpede øje, men bare næppe. Det tyder bestemt ikke på et lyst objekt. Hvis det er Humanity Star's lysstyrke, har du brug for en mørk landhimmel for at se den. I mellemtiden er størrelsen 7 under synlighed for det uassisterede øje. Hvis det er sådan lys Humanity Star er, har du i det mindste brug for kikkert for at spore den ... ingen let bedrift for et bevægeligt objekt.
Tilsyneladende størrelsesskala. Jo højere tal, desto svagere er objektet. Negative tal angiver de lyseste objekter som Venus, månen eller solen. Læs mere.
Og hvad med de filosofiske overvejelser? Hvorfor lancerede Rocket Lab Humanity Star? Den angivne grund fra Rocket Lab CEO Peter Beck var at:
Uanset hvor du er i verden, eller hvad der sker i dit liv, vil alle være i stand til at se Humanity Star på nattehimlen. For at vi skal trives og overleve, er vi nødt til at tage store beslutninger i forhold til menneskeheden som helhed, ikke i forhold til enkeltpersoner, organisationer eller endda nationer. Vi skal mødes som en art for at løse de virkelig store problemer som klimaændringer og ressourcemangel.
Bevidstgørelse om en jord en himmel, med andre ord. Jeg kan godt lide - faktisk kærlighed - det koncept.
Humanity Star ligner meget den russiske satellit, der kaldes Mayak, hvilket betyder ledestjerne på engelsk, der blev lanceret sidste 14. juli. Et team af unge russere - ledet af Moskva State Mechanical Engineering University - formåede at samle mere end $ 30.000 på det russiske crowdfunding-websted Boomsarter for at lancere Mayak. Meget ligesom Humanity Star, skulle Mayak være meget lys, men faktisk var det få mennesker, hvis nogen, der så det.
Hvad synes du? Jordbane er allerede fyldt med genstande. Bør satellitter som Humanity Star og Mayak - lanceret af private bekymringer til ikke-videnskabelige formål - være tilladt? Fortæl os dine tanker i kommentarerne herunder.
Og husk at tjekke Humanity Star-webstedet, eller Heavens-Above.com, for at finde ud af, hvornår Humanity Star krydser dit sted. Vi kan ikke forudsige, hvor lyst det vil være, men hvis det er synligt, kan du fange det.
Bundlinjen: Humanity Star har gjort nogle mennesker gale. Men det får stadig masser af medieopmerksomhed. Sådan ser du det, hvis det er synligt, her.