I dag på NYTimes.com finder du en samling artikler om Anthropocene eller Man of Age. De inspirerede mig til at genoprette dette essay, der først blev offentliggjort i 2004.
På sine opinionssider i denne uge offentliggjorde NYTimes.com en samling artikler fra forskellige forfattere om Anthropocene. Geologisk set har vi siden næsten 12.000 år siden levet i en geologisk epoke, der er kendt som Holocen, hvis navn stammer fra det græske ord holos, der betyder hel eller hel. Nogle geologer mener nu, at vi bør markere begyndelsen på en ny geologisk epoke, som de foreslår at kalde Anthropocene, fra den græske rodantropo, der betyder menneske. Forfattere udforsker denne idé i New York Times online i dag. Deres forfattere inspirerede mig til at genoprette dette essay, som EarthSky først udgav i 2004. Jeg håber, du nyder det.
I 2004, som historie efter historie om miljøforringelse har krydset vores skriveborde, og da miljøbevægelsen har overvejet sin egen død, har vores team på EarthSky været engageret i dybe diskussioner om jordens tilstand og vores rapportering om det.
Derfor er vi begyndt at tale med hinanden om a menneskelig verden.
Først var vi ikke helt sikre på, hvad vi mente med disse ord. Denne idé er så ny, at du måske ikke har hørt om den endnu. Det er ideen om, at vi mennesker og vores jord er knyttet sammen og altid har været.
Nu inden du siger det er indlysende, Hør på mig. Jeg siger ikke, at mennesker påvirker Jorden. Jeg siger, at mennesker og Jorden påvirker hinanden.
Folk lever ikke bare på Jorden. Vi er knyttet til naturen på en måde, der er meget dybtgående.
Mens vi forsøgte at forstå dette nye paradigme, fandt vi en artikel af Nobelprisvinderen Paul Crutzen, der antydede, at den aktuelle geologiske epoke blev omdøbt til Anthropocene på grund af menneskers gennemgribende indflydelse. Men ideen om en antropocen - en verden påvirket af en stor menneskelig befolkning - er ikke hele historien.
Videnskabelige undersøgelser har afsløret en lang række måder, hvorpå Jorden og menneskeheden er forbundet. Forskere kalder nu dette et koblet menneskesystem. Her er bare et eksempel på millioner. I 2005 indledte orkanen Katrina en tragisk illustration af et koblet menneske-miljø-system langs Golfkysten. Det, der begyndte som en naturlig begivenhed, en orkan, blev en menneskelig katastrofe, da levees brød, og New Orleans oversvømmede. Bagefter måtte forurenet vand fra byen pumpes tilbage i Mississippi-floden og søen Pontchartrain, da miljøeksperter advarede om ødelæggende effekter på de omkringliggende vådområder. Den sekundære skade forårsaget af forurenet oversvømmelsesvand påvirkede derefter mennesker igen, økonomisk. Og således påvirkede menneskelige og naturlige påvirkninger frem og tilbage, afhængige af hinanden: koblet.
Vi og Jorden er en del af et enkelt system. Dette er, hvad mange forskere i dag studerer og forsøger at forstå.
Da forskere er begyndt at forstå denne virkelighed, har de også kæmpet for at udtrykke den til dig. Denne kamp har for eksempel resulteret i begrebet økosystemtjenester. Dette er naturens tjenester, som menneskeheden er afhængig af for meget overlevelse: luft, vand, mad, solskin og så meget mere.
I historie efter historie i medierne i dag hører du om de skadelige konsekvenser af forringelsen af økosystemtjenester. Millennium Ecosystem Assessment advarede om, at denne nedbrydning kunne vokse markant værre i de næste 50 år, og i bekræftende fald vil menneskeheden lide.
I det sidste årti har der roligt været en videnskab om bæredygtighed.
Det er en måde at bruge videnskabsredskaber til at forstå vores plads i forhold til verden og dermed i årene fremover dyrke nok mad til os alle, levere nok frisk vand, finde og bruge nye energikilder, modstå globale sundhedskriser, foregribe og overleve store naturkatastrofer osv.
Der er mere end seks milliarder af os på Jorden nu, hvor befolkningen forventes at fortsætte med at stige og endelig begynde at stabilisere sig på ni milliarder omkring midten af dette århundrede. Med så mange mennesker på planeten ligger der store udfordringer foran os.
Videnskab har nogle vigtige værktøjer, der kan hjælpe menneskeheden med at forstå og tackle udfordringerne.
Menneskelig verden.
Hvad er en menneskelig verden? Da de første billeder af Jorden blev vendt tilbage fra rummet, indså vi pludselig, at vi lever på en vandplanet. I dag er det faktum, at vores planets overflade for det meste er ocean, ikke dets dominerende træk. I dag lever vi på en planet af mennesker, og vi og planeten er knyttet sammen. Det er en menneskelig verden.
EarthSky ønsker at hjælpe med at illustrere de måder, hvorpå vores menneskelige aktiviteter påvirker verden, mens verden påvirker os. Vi vil dele det, som mange forskere har fortalt os: selvom vi dominerer Jordens landoverflade og kritisk påvirker oceanerne og luften, kontrollerer vi mennesker ikke naturen. EarthSky ønsker at hjælpe de videnskabsmænd, der har talt med hinanden om en bæredygtig verden, med at tale med hele verdenen. Det er EarthSky's mission: at være en klar stemme for videnskaben.
Vi tror på denne mission, fordi vi så stærkt tror, at succes eller fiasko for menneskehedens evne til at genkende vores intime link til naturen vil diktere menneskets succes eller fiasko i de kommende århundreder.
Hos EarthSky ser vi den menneskelige verden som skræmmende, men også positiv, styrkende og håbefuld. Der er milliarder af mennesker på Jorden i dag. Denne kendsgerning ændrer den måde, vi har brug for at leve på Jorden. Men mennesker har altid handlet ideer, og når den menneskelige befolkning og kompleksiteten af menneskelige problemer begge er steget, så har der været et stort spring fremad i menneskers evne til at dele visioner og samlet løse problemer.