En opdatering om videnskaben fra Juno-rumfartøjsopgaven til gasgigantplaneten Jupiter - den største planet i vores solsystem - og nogle spektakulære nyere billeder.
Juno-rumfartøjet har opdaget, at Jupiters signaturbånd forsvinder nær dens poler. Dette sammensatte billede viser Jupiters sydpol, set af Juno fra en højde på 52.000 km (52.000 km). De ovale træk er cykloner med en diameter på op til 600 miles (1.000 km). Flere billeder taget med JunoCam-instrumentet på 3 separate kredsløb blev kombineret for at vise alle områder i dagslys, forbedret farve og stereografisk projektion. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Betsy Asher Hall / Gervasio Robles.
Forskere, der er tilknyttet den igangværende Juno-mission til Jupiter, har netop frigivet et par papirer, Junos første videnskabsresultater. De offentliggøres her og her i en udgave af 25. maj 2017 af det peer-reviewede tidsskrift Videnskab. Juno-rumfartøjet har været i kredsløb omkring Jupiter siden juli 2016. Det er i en meget elliptisk bane, der bærer det ekstremt tæt på Jupiter, så længere væk, så dets passager nær planeten kun forekommer en gang hver 53 dage. Alligevel er videnskabsmænd ekstremt tilfredse med resultaterne indtil videre og siger i en nylig erklæring, at disse resultater er:
... omskriver, hvad forskere troede, de vidste specifikt om Jupiter, og gasgiganter generelt.
Selv børn, der tegner planeten Jupiter, har for eksempel en tendens til at tegne den med stærkt farvede vandrette bånd. Men forskere fra Juno siger, at Jupiters signaturbånd forsvinder nær dens poler. Juno bærer et kamera, kaldet JunoCam, til Jupiter for at fange billeder af Jupiters polære regioner. JunoCam-billeder viser en kaotisk scene med hvirvlende storme op til størrelsen af Mars, der tårner over et blåligt baggrund, som afbildet i Juno-billedet øverst i dette indlæg.
Jupiters underskrift, vandrette farvede bælter og hvide zoner vises tydeligt på dette foto fra Juno, taget den 27. august 2016, under rumfartøjets første bane omkring Jupiter, da det nærmet sig planeten. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS.
Tjek nu dette billede fra Junos 3. bane, taget fra et andet udsigtspunkt, da rumfartøjet begyndte at svinge over Jupiters pol. Bemærk: ingen bånd over stangen. Billede via NASA / SwRI / Bruce Lemons.
Rumfartøjet begyndte at observere Jupiters bands for mange årtier siden, og i al den tid har forskere spekuleret på, hvor langt under gasgigantens skyetop disse funktioner fortsætter.
De forventede, at atmosfæren ville være ensartet i dybder på over 100 km. Men et instrument ombord Juno kaldet mikrobølgeradiometer, har forskere opdaget, at atmosfæren har variationer ned til mindst 350 km (350 km), så dybt som instrumentet kan se. På disse dybder i Jupiter er det atmosfæriske tryk ca. 100 gange Jordens lufttryk ved havets overflade.
NASAs Juno-rumfartøj bærer et instrument kaldet en mikrobølgeradiometer, som undersøger Jupiters atmosfære under planetens skyetop. Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI.